提到怀表，你会想到什么？是老祖母的压箱宝，还是描述18、19世纪欧洲上流社会生活的电影情节？
一只精巧的怀表，总是能引发人们思古之幽情，在把玩之际，幻想自己成为古代的宫廷贵族，抑或是将之如艺术品般细细品味，体会工匠们的精雕细琢、鬼斧神工，见识怀表在钟表史上曾经辉煌的风采。在怀表出现之前，时钟几乎都是装设在教堂或钟楼之上，藉由钟声的报时，让一般大众知道时间；直到发明了发条之后，怀表才得以“时钟的缩小版”之姿，进入人们的口袋中，开启计时工具在历史上华丽璀璨的一页。
以现在来看，怀表在钟表的发展史上，只能算是一个过渡性的产品，由早期的钟，过渡到目前的成熟商品─手表。现在，对怀表有兴趣的人越来越少。不过，怀表由于其体积大，双面可用，不易磨损等特性，使其在金雕、缩影瓷画等方面技艺更能发挥，艺术成就相当可观。关于怀表有件趣事值得一提。
今天我们熟悉的手表模样是1850年以后才出现的，而当初有一段时间大家却认为这种设计很失败，马上就会被淘汰。
1917年，一位德国教授反映了钟表业大多数人的看法，他说：“大家把钟表戴在身体动个不停而且是温度变化最大的部位，这真是最白痴的一种设计，我们希望它马上就可以消失。”不过他的预言并没有成真，现在全世界每年生产的手表超过三亿支，而除了一些怀旧的人，怀表几乎快要被人遗忘了。