福州人对妇女的称呼分依妹、依嫂、依母、依婆四个层次。早年人们对各层次妇女的称呼是很讲究的，弄不好会遭人白眼，甚至被人咒骂。比如，该称呼依嫂的称呼依母，该称呼依母的称呼依婆，把人家称呼“老”了，岂不惹人不满？这其中最为犯忌的要算是把依妹错呼为依嫂了。
如果犯这样的错误，遭人骂还不敢还口。早年的依嫂和依妹（即已婚和未婚的妇女），从她们所梳的发式上是可以看出来的。早的不说，单从清末民国初来看，已婚妇人梳髻，未婚姑娘打辫子，这是公认的装扮习俗，谁也不能违反。梳髻的尊称依嫂，打辫子的呢称依妹，标志明确，界线清楚，一眼就可看出，谁也不会喊错。不过有时由于姑娘本身不够检点，有时也会闹误会。据说过去有位未婚姑娘因夏天太热，把辫子盘在头上，然后用一条簪插住。她在门前乘凉，一过路男子因不懂路径，问姑娘：“依嫂！这里到南台……”姑娘听此呼唤，脸红眼睁，怒目以对问路人，并把盘在头上的辫子解下。问路人见了连说：“对不起，对不起！”红着脸跑开了。
大约到了二三十年代，已婚妇女的发式，从梳髻慢慢地被时髦的烫头发所代替。姑娘出嫁前一天，由女友或亲人陪着去理发店烫发，烫完后走到街上，不管是熟人还是陌生的人都明白她要做新娘了。这一时期依嫂、依妹的发型界线还是清楚的，人们“依发”称呼也犯不了错误。
不知从什么时候开始，十七八岁的未婚姑娘也烫头发了，而有些当了妈妈的依嫂还照样打辫子。当今妇女的发式美化、开放化、多样化，使我们这个时代的妇女变得更美了，要从发式上来判断依嫂和依妹就更难了。