南宋以临安（杭州市）为行都，经济富庶，市场繁荣，人口日以蕃盛，临安城区人口从北宁末年（1119年）约10万口，到咸淳间（1265-1247年）发展至70多口虽当时全国人口最多的城市，在这如许繁盛的人口之中，妇女人数的诚大是可想而知的。那么当时临安城里的妇女们穿什么服装？梳什么发式？如何装饰打扮？这个问题在宁史或杭州地方史志中记载甚少。但是我们从宋人笔记和话本小说中，还能觅见片语只言，透过字里行间仍能见端倪。
下面就临安妇女的服饰、发式和缠足等三个方面，作一探索。
服式
一个历史时期的男女服式，往往与时代的政治、经济状况紧密关联，在南宋都城临安，尤其在宋金和议之后，社会安定，都市经济日趋繁荣；讲吃穿、图逸乐的奢靡之风，不但在王孙贵族和士大夫的上层社会滋蔓，而且也波及中下层士庶；遭到加上临安的丝绸业和织布业的发达，这对妇女服饰的影响很大。绍兴以后，南宋妇女服装不再是沿袭北宋旧制以宽长为主的款式，又不完全因循宣和服装改革以后的"不旋衿纽，束身短制"的妇女便服，而是进入了以长裙短衫为主体的多种形制的时代。
临安妇女不论贵贱，一律系长裙，宋史卷65记载："理宗朝宫妃系前后掩裙而长地，名’赶上裙’"在《西湖游览志余》中，有"裙拖六幅汀江水"之句，妇女穿长裙，这在宋代话本小说里更是屡见不鲜。裙的用料，按质分，主要有布、纱、罗、绸等品种，用得最多的是罗，故罗裙的统称。至于裙的款式和色彩，更是多种多样，如细布麻裙、多幅罗裙、黄罗银泥裙、大红纱裙等，还有一种属于短制的旋裙，"前后开胯，以便乘驴。"据说这种裙，开始只是妓女穿着，而后逐渐在社会上流行起来。
妇女上身衣服，一般统称"衫儿"或"衫子"，虽不束身，但系短制，有罗衫、绸衫、绢之前、布衫等，比较高级的是短金衫儿。浒服色以青、红、白、粉为主色，配以各种明暗花纹。有少数妇女，还在腰间配上一条绣花裹肚（围裙），更显俏丽。
"上着织金短衫儿，下穿黄罗银泥长裙，系一条乡花裹肚儿"，这大概就是当时临安妇女的时样服式了。
头饰
临安妇女一般都梳髻，也就是将头发盘上头顶挽髻，犹如一朵彩云，故名云髻，好所谓"髻挽巫山一段云。"在面颊两旁的鬓发上，撑起金凤，而一般寻常人家的妇女，买不起金凤，就用五色纸剪制衬发。
《清波杂志》上有这样一段记载："皇祜初，诏妇人所服冠，高毋得过七寸，广毋得逾尺，以角为之。先是宫中尚白角冠，人争效之，号’内样冠’名曰’垂肩’，’等肩’，至有三尺者。等车檐，皆侧身而入。琉长亦渝尺，议者以为服妖，乃禁之。……当时名’大梳裹’，非盛礼不用。"这里说的是北宋汴京的妇女服冠情况，这种宫冠，非礼不用，可见不是一般妇女服冠的发式，何况以后就禁止了。南宋时期的一般临安妇女，自然更是不冠了。
南宋临安妇女对于头饰是相当讲究的，每个妇女都坠挂耳环;由于梳髻，钗儿也成了每个妇女必不可少的饰物，除了这两项基本头饰之外，还有玉簪、金钏、珠钿等饰物，这些首饰有金、银、铜等金属制品，也有玉石制品，花式品种之多，无与伦比：仅钗一项，就有话头、素式、连二、连三、短钗等款式。当时妇女的头饰是以多为美的，所谓"金银珠翠插满头。"平时妇女们喜爱在头上插鲜花，栀子花被视为珍品。每逢元宵灯节，妇女头上还插着雪柳、玉梅、闹娥、蝉、蜂、蝶、灯毪儿等等，这些饰物都是用丝织物或桑皮纸制成的手工艺品，是元宵赏灯应景之物。当时诗人刘邦彦在《上元五夜观灯》诗中说："归迟不属金吾禁，争觅遗簪与坠钿。"当时妇女头上饰物之多，可以想见。
缠足
南宋临安的妇女，大都是缠足的，她们把形同玉笋一般的小脚用长绢包裹起来，套上锦袜，穿上绣花鞋子，有的在鞋头上还扎着彩色绒球，叫"凤头"，故有"凤头绣鞋"之称。
我国的缠足始于何时？无确切资料记载，据说南唐李后主令宫嫔窨娘以帛绕脚，令纤小作新月状，由是人皆效之。这虽然是个传说，但有一点是明确的，难就是妇女缠足不是为了别的，只是为了满足统治者们荒淫取乐的需要。而这种陋习在何时成为一种普遍社会现象，使中国妇女深受其害的呢？宋车若水《脚气集》记载："妇女缠脚，不知起于何时，小儿未四五岁，无罪无辜，而使之受无限之苦，缠得小来，不知何用？"北宋时，妇女缠足虽已开始，但还没有盛行，尤其是南方妇女，大抵不缠足。可是在宋室南渡之后，把所谓的"瘦金莲方"从北方传入临安，缠足之风边日渐盛行起来。当时行都上层阶级生活奢华，纵欲荒淫，一般人家的女子为了生计，以能当士大夫豪门朱户的侍女、婢妾为荣，于是投其所好，把足缠裹起来，走起路来婀娜多姿，所谓"莲步轻移，如花枝招展"了。
临安妇女讲究服饰打扮，虽蓬门贫女，亦有一两件锦衣罗裙或几样头饰。"两浙妇人皆事服饰口腹，而耻营生。"庄绰在《鸡肋篇》中的记述，正是临安妇女服饰浮华的真实写照。