中国的饮食文化博大精深，源源流长，特别是一些节日节气吃什么更有许多寓意和讲究。民谚有“冬至不端饺子碗、冻掉耳朵没人管”，“初一饺子初二面，初三合子围锅转。”合子也是一种饺子，平时是烙熟，而初三是煮熟。正月初五叫“破五”，也吃饺子。实际，中国人最讲究、最为看重的是大年除夕这顿饺子(也叫“年饭”)，这是祖祖辈辈血脉里传承下来的文化基因，全家人其乐融融在一起吃年夜饺子，以示来年财源茂盛、平安吉祥、幸福康健、人丁兴旺等美好期望与祝愿。饺子虽小个中天，文化内涵深着哩!
饺子源于我国有2600多年历史，儒家经典之一、西汉戴圣编纂的《礼记》，是专门研究秦汉以前多种礼仪的论着，载道：“稻米二、肉一，合以为饵，煎之。”但饺子究竟源自何朝何代谁人之手，众说纷云，莫衷一是，既缺乏较为准确翔实的的史料记载，也缺少言之有理的科学阐释，但有两种说道说定饺子渊源也不足为过。
“张仲景说”，饺子源自“医圣”张仲景“冬至舍药”。东汉时期，南阳郡涅(今河南省邓州市穣东镇)的张仲景，潜心钻研古代医书，广收有效方剂，着成《伤寒杂病论》，被历代医者奉为经典，对祖国医学发展功勋卓著。他终生以“进则救世、退则救民、不能为良相、亦当为良医”为铭，济世救人，情系百姓。长沙任太守，理政三年不忘大堂行医，诊病施药。他见白河两岸乡亲肌寒交迫，骨瘦如柴，不少人耳朵僵冻溃烂，心不能忍，辞官踮间为民行医。冬天刚到，他让弟子在南阳东关搭棚支锅，把羊肉、辣椒和驱寒药材一锅同煮，熟后捞出切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”再煮制成“祛寒娇耳汤”，每人两只娇耳一碗汤服后周身血液上涌，两耳发热，寒气顿消，冻耳很快治好。1700多年来世代承传，人们每年冬至包食娇耳，纪念张仲景恩师。
“李世民说”，相传唐太宗李世民喜食丸子又怕油腻，令厨师在肉中加菜，结果炸、氽不能成型，厨师灵机一动用面皮包住水煮，唐太宗吃时问此为何物，厨师答曰用面皮包的丸子，这样做牢固，叫“牢丸”，不料唐太宗大喜，连称“这好!这好!”打那“牢丸”成为重大节庆的标志性食品。1972年，考古学家在新疆吐鲁番阿斯塔那的唐墓里，发现了随葬的一只木碗里有十几枚“形如偃月”的食品，经专家鉴定确认为唐朝的“牢丸”，酷似今天的饺子。可见早在1300多年的唐朝饺子已传到西域少数民族地区。
饺子的历史沿革经历了漫长的渐进过程。明末张自烈作了很好说明：“水饺耳，即段成式食品，汤中牢丸，或谓粉角，北方人读角为娇，因呼饺饵，伪为饺儿。”颜之推在其文集中说：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”据不少资料载，从“牢丸”到“娇耳”，最后叫成“饺子”，是读音读讹的缘故，说来也有数百年历史。食饺最盛在清朝，那时饺子馆随处可见，名重一时的数清道光九年河北任丘人边福于创建的一家饺子馆，以后子承父业，三个孙子再继祖业。其中三孙边林，足踏江南塞北，到处搜集资料，融汇我国菜肴烹调原理和传统技巧，创立了名扬中外的独家风味饺子