明代是八字推命术发展的鼎盛时期。明代开国功臣宋濂曾写《禄命辩》一文，第一次系统地总结了我国命理学的历史渊源，一时关于命理的著述如雨后春笋般地涌现。比较有名的而且质量较高的有托名刘基写得《滴天髓》，沈孝瞻的《子平真铨(quan)》，万民英的《三命通会》，张神峰的《神峰通考命理真宗》等，其中又以万民英的《三命通会》影响最大，口碑最好。
《四库提要》对此书评价甚高:"自明以来二百余年，谈星命者皆以此本为汇总，几于家有其书。中间所载仕宦八字，往往及明季之人……特以其阐发子平之遗法，于官印、财禄、食伤之名义，用神之轻重，诸神煞所系之吉凶，皆能采撮群言，得其精要，故为术家所恒用。"
有了深刻的社会基础及芸芸众生的深信不疑，八字算命术才得以广泛的传播和深入人心。八字算命术以传统文化观作为自己的理论根据，因此，我们要了解八字推命术的文化背景，正好要从这个传统文化的核心入手。
哲学是文化的思想基础，解释世界以及人与自然的关系是古代哲人关心的课题。早在两千年前，司马迁就提出"究天人之际"这一问题。汉代以后，逐渐形成了解释世界万物关系及其变化的阴阳五行说。阴阳五行思想逐渐扩充、演变，最后发展成包罗万象的表述自然和社会演变法则的思想体系，影响遍及各个领域。既然天地间事物的发生，发展与阴阳五行有关，那么作为作为一个小天地的人身，假如有可能推知他与生俱来的五行秉赋，不就可以测知他一生的发展前途了吗？古人正是怀着这样的梦想，将人置于阴阳五行变化无穷的物质世界中，试图这样来推断人一生的吉凶祸福，安慰对命运敬畏不安的心灵。因此，阴阳五行便自然成了八字推命术的主要依据了。万民英说:"五行化生，以成万物，可谓无穷而莫测者也。圣人立法以推命者，盖不能逃其数。" 五行化生还需阴阳配合才行，所谓"万物非阴阳合体则不能化生也。" 五行与干支相配，才能由八字构成命局，命局中的五行生克相关，人的吉凶可由此而定，五行之气又分阴阳，阴阳配合，构成命局中的许多变化。干支里其实也分阴阳，可见阴阳五行说在命理中是深扎根基的。古人认为五行是构成世界的五种元素，五行相生相克，是推动世界变化不已的动力。人作为自然界的一分子，其生死旺相自然就纳入这个相生相克的系统中。我们看到命局中此生彼克，此克彼生，无不显示出生命的旺盛力量。
命理学同样遵循"天人合一"的哲学观，阴阳五行与四时四方相结合，木火土金水五行分别与春、夏、季夏、秋、冬相配置，与东、南、中、西、北相对应，由此结为一个整体，构成一个动态的平衡生态系统。由于这个系统中的各个子系统(天、人、社会)分别具有阴阳五行，故可以类相感，"同类相动"，天人在由于五行框架内得以"合一"。可见这种以天人感应为核心的天人合一思想，是通过由于五行四时的相合而构成体系的，是以事物类的相似和数的相同为感应基础。由于天人感应论的影响，八字推命术中随处可见天人彼此相通，相互影响，相互作用，相互转换，人的吉凶祸福，社会的平安动荡都离不开天的运行和意志的约束。譬如算命家认为，人应顺应自然的生长规律，人也只能在自然的相互生息中生长以致老死。春天万物葱荣竟秀，一派生机勃勃，人在这个季节出生，由于适应了自然规律，其生命力也特别旺盛，如是木命人逢春而生，更是妙不可言。也就是说，人的吉凶祸福与他出生的时间季节是密切相关的。
春月之木，犹有余寒，得火温之，始无盘曲之患，得水澜之，乃有舒畅之美，然水多则不温，水缺则木枯，必须水火既济方佳。至于土多则损力堪虞，土剥则财存可许，如逢金重，见火无伤; 假使木强，得金乃发。