阿昌族是中国云南境内最早的世居民族之一。古代汉文史籍中的“峨昌”、“娥昌”、“莪昌”或“阿昌”、“萼昌”等，都是不同时期对阿昌族的称谓。新中国成立后，根据本民族的意愿，统称为阿昌族。 他们聚居在高黎贡山余脉的丘陵山地、峡谷平坝。这里土地肥沃，气候温和，雨量充沛，为阿昌族农业生产的发展提供了良好的条件。阿昌族自古即以擅种水稻而闻名。阿昌族主要从事农业。手工业也很发达，尤以善于打制长刀而闻名于世。
阿昌族热情好客，尊老爱幼，阿昌族礼仪有许多优良的传统礼仪。有客来家小憩，主人要好酒好茶招待，吃饭礼让上座，如客人年轻辈分小可推辞坐边座或下方坐；遇敬酒倒茶，忌不礼让就接受。
阿昌族待客有劝饭习俗，无论会喝酒、喝茶否，忌讳客人不接受；遇劝饭时，无论已饱否都应伸双手捧碗相接；双手接递或起身行礼，视为恭敬。通常劝饭是象征性的，通过劝饭讲情说意，乃至唱功饭山歌抒情，表示欢迎客人才是真正的缘由。
阿昌族礼仪及禁忌
阿昌族青年的恋爱和结婚仪式独特而又有趣。阿昌族的小伙子和姑娘大多是在赶街和节日里互相认识的。开头，小伙子问姑娘“有亲人家，叫什么名字？”姑娘回答：“我的名字不好听，爹妈叫我××。”如姑娘对小伙子有好感，就会反问：“有亲人家，把你好听的名字说给我听听！”阿昌族严禁同姓通婚，双方一听说不同姓，心里很高兴，小伙子就会找话讲：“有亲人家，买得什么好东西？”姑娘笑咪咪地回答：“穷人家的姑娘，什么也买不起！”小伙子说：“哎呀！你真是千张嘴万句话，见到我们穷人呀，装得比穷人还要穷！”姑娘说：“真人面前不说假，假人面前不说真，我对你说什么假话呀！”小伙子乘机提出：“你要把我当真人的话，今天我送你回家行吗？”征得姑娘的同意，小伙子就吹着三叶箫跟在姑娘后边，边吹箫边同姑娘回家去。到了晚上十一、二点，小伙子约了几个朋友来到姑娘家。小伙子对着紧闭的大门吹响葫芦箫（阿昌族小伙子谈恋爱，白天吹三叶箫，晚上吹葫芦箫）。姑娘一听到箫声，立刻梳妆打扮，然后躲进灶房。姑娘的妈妈或嫂嫂听到箫声，点亮堂屋里的灯，连忙扫地，烧火，打开大门让小伙子们进家来坐。小伙子进到堂屋后，姑娘的妈妈或嫂嫂会说：“今晚在我家向火吧！”小伙子有礼貌地点点火，姑娘的妈妈或嫂嫂就进屋去休息。为了让长者睡好觉，小伙子们在半小时内一般不说话。半个钟头一过，小伙子马上小声地跟躲在灶房里装着做家务的姑娘对起歌来。
情歌对到一定的时候，小伙子唱道：“我远路当做近路走，一心想见你的面，只听山歌不见人，单面向火心头冷。”姑娘接着唱道：“我人丑难见灯光，对面向火就怕哥吃一惊！”唱完，姑娘提着板凳走了灶房，到火塘对面对小伙子坐下。小伙子喜上眉头：“不是吃一惊，倒是乐开怀，今晚得把妹的山歌听，好比上天得见天星，好比下海得吃海参。”接着继续对歌直到天亮，小伙子才回家去。当俩人感情深了，小伙子就单独到姑娘家去串。当感情发展到可以定终身时，小伙子就送姑娘一件银首饰定情，约好来接她的日子。接姑娘的那晚上，未婚男女各一人充当陪郎陪娘，陪着小伙子到姑娘家。进屋个把钟头后，估计姑娘家的人已睡着了，小伙子主动把姑娘家的两炷香点燃，插在姑娘的家堂上，然后往大门外走；姑娘也在陪娘的伴随下和小伙子回家去。路上，凡过桥，小伙子在桥头上要供烟丝、槟榔、小银币，这叫上“桥岗”。
进寨后，不把姑娘领进家，而由陪娘陪着住在别家。第二天日出时，陪娘陪着新娘来新郎家。身挎长刀，喜气洋洋的小伙子立刻拔出长刀，一边“砍”金竹拱门（长刀尖轻轻搭到金竹拱门上），一边用刀尖比划着姑娘的后脑壳。用长刀“砍”金竹拱门的意思是开新路，用刀尖比划姑娘的后脑壳表示驱邪。进到堂屋里，上伙子收起长刀挂在墙上，金竹扎的拱门抬进新房放在床头，象征着爱情象金竹永远长青。接着双双拜堂成亲。然后陪娘把新娘领进灶房，拿出包袱里的东西把姑娘打扮成新媳妇。接着新媳妇到井里挑一担水，新郎在大门口接过新媳妇的水挑进家里，看热闹的人祝福小俩口象水一样纯洁，恩爱幸福。结婚仪式结束，男方的客人快来时，新娘到半路迎接，到离家一公里处，众客人坐下不走了。新娘说：“辛苦了，请到家里坐！”众姑娘回答：“你倒好意思说，姐夫都不请我们，你家在哪里我们都晓不得，咋好意思去！”这时新郎在小伙子簇拥下来到了。小伙子们先开口：“请到家里坐！”姑娘们不买帐：“姐夫都不叫，你们喊有什么用！”新郎只得上前弯腰作揖，请姑娘们到家里坐。姑娘们走五、六公尺又不走了；新郎只得作揖再请，如此三十多次才把这些人请进家。新娘的女伴把大饭盒里的鸡肉和饭装在碗里，由“贺哨”（姑娘们的领头）给小俩口吃，希望他俩同甘共苦。吃到快饱时，寨里的小伙子进来把门堂屋门关紧，端着饭菜，唱着山歌，请姑娘们吃一碗： “红米糙饭格是不合口？腌菜素饭格是不合心？一碗红米糙饭吃不完，一杯淡酒喝不光！”姑娘们接唱：“红漆桌子黑漆边，八碗九碟摆中间，我们一人吃了半斗米，淡酒当做酽酒喝。”对歌对到半夜，小伙子把姑娘们送回寨子。
这天，酒席上，新娘舅舅家坐的那桌，一家要有一盘猪脑子拌的凉拌菜，没有这盘菜，他们就不吃。招待客人结束，舅舅回家时，新郎家要给他“外家肉”。这肉很讲穷，要砍一块尾巴跟一只脚连起来的肉，恰好是四斤半。给“外家肉”是为了表示不忘记外家。婚后的第二天，女家请客。席间，新郎要到每桌前弯弯腰，说： “家常素饭随便请！”就这样认了亲戚。下午，男方的媒人领着八至十个老人和两个姑娘挑着礼品送彩礼来了。送进彩礼，摆席吃饭，姑娘们乘新郎不注意时给新郎抹黑脸，逗得大家哄堂而笑。姑娘们笑弯了腰，说：“大家记不得新姐夫，脸黑掉一半的就是！”要转回家时，新郎跪倒在岳父、岳母跟前说：“我要回去了！”二老就说几句吉利话，岳母给姑爷一匹自己织的布，岳父给姑爷五十元钱。这时调皮的姑娘冷不防把一串猪骨头挂在新郎肩上说：“肉我们吃光了，剩下的骨头、皮子请你带回去！”又引起一阵大笑。出了寨子，新郎才把骨头甩掉。婚后第三天，女家送“大饭盒”给男方。大饭盒里有四斗糯米饭，还让牲口驮着四箩谷子（每箩35斤），给小俩口做谷种，嫁妆也同时驮到男家。这当中，送大饭盒的人凡出去，就被敬一杯酒： “请骑大白马（指喝酒）回去！”唱完再敬茶一杯：“请骑大红马（指喝茶）回去！”不能喝酒的也不勉强。喝完要留五分钱，以示礼貌。婚后第四天，小俩口双双回女方家一转，到此，婚礼即告结束，俩人开始新的生活。
阿昌族家庭是一夫一妻制的父系家庭。包括父子两代或父子孙三代。梁河地区的阿昌族还有家族组织，同一姓氏组成一个“家会”，有汉文会章，由年高有望之人任族长。妇女地位极低，一切大小事情由男子作主。认为“妇女当家家不富”。财产由幼子继承。长子和次子在婚后可得一部分财产，皆另立门户。有女无于，可以招赘，女婿有继承权，但社会地位较低，其子女须随母姓。无嗣，可抱养子，有与亲生子女同等权利和义务。绝嗣户或外迁户的财产，全部归近亲所有，若无近亲则归家族，无家族者归村寨公有。
阿昌族礼仪-殡葬礼仪
一、阿昌族的丧葬风俗概况：
阿昌族的丧葬一般分为土葬和火葬两种。对非正常死亡者，如传染病死、凶死、难产死，行火葬。对正常去世者的丧葬仪式由“报丧入殓”、“停尸发送”、“祭奠出殡”、“土葬接灵”等几个部分组成。
①报丧入殓：
老人去世后，马上向左邻右舍和居住在远方的亲戚报丧，闻讯赶来的人们用七粒大米、七粒银珠加少许清水，放入死者口里，然后用温水给死者洗尸，洗尸时一宁要使口、眼合上。洗完尸体后便为死者穿上丧服，稍停不久就准备入殓。入殓时，死者身上不能带金属饰物，同时不能给死者穿毛料衣物，否则认为不能转世变人。棺材选用质地坚硬的老树做成，形状与当地汉族的棺材相同，均为一头大一头小，上刷黑红漆，一般是事先做好的留着备用。入殓时，棺内放些稻草垫底，将尸体仰面放入后即刻盖上棺盖。之后，将灵柩置于正堂，头朝正门，然后在其两端点上长明灯，旁边放一碗饭，其上放一熟鸡蛋，当地称“倒头碗”，鸡蛋称为“倒头蛋”。如果谁敢吃“倒头蛋”，就会被人们认为是最胆大最活泼的人。潞西县高埂田一带的阿昌族等老人断气时，停尸地上，下铺草席，从颈项到脚跟盖上白布，并且小块白布遮脸，用泥巴做死者枕头，待尸体僵硬后才入殓。
②停尸发送：
人死后，一般停尸三个白天，第一天晚上，由亲戚来守灵，唱哭灵歌，即《打孝歌》。内容都是赞扬死者功德及后人的哀悼祈求。哭依次按辈分举行，并有哀乐伴奏。孝歌哀婉凄清，时泣时诉。开始一人独唱，之后是主宾对唱，一唱一合，有衰悼之言，也有劝慰之语，此起彼伏，直唱到天明。第二天晚上，举行“发送”仪式，即请经师“活袍”来念经，指引死者之魂到祖先住地。
阿昌族认为，人死后有三个魂灵，一个要送到祖先居住地，一个要送到家族坟地，一个要供在家里保佑子孙。送魂灵到祖先居住地的路有两条：一条是到城隍庙鬼王处，一条沿着最早祖先迁徙路线送往腾冲。认为只有经过望乡台，吃了迷湖汤，过了奈河桥，亡灵才能到鬼王那里报到，然后才能回到祖先那里。
“发送”仪式上的祭品有猪头、猪的四脚和尾巴等。仪式开始，鞭炮齐鸣，“活袍”口念诵词，另外一人把一端包有纸钱的竹片点燃。然后从丧家大门插到村口，意为给死者照引路，为女死者插双行，男死者插单行，数量由死者的年龄决定。接着由“活袍”或佛爷敲着木鱼，孝子孝孙们绕棺三圈。之后孝子孝孙在棺旁哭灵，“活袍”便在棺前立两棵金竹，挂起一块竹笆，在上面放些纸钱，开始念经“发送”。送词大意是：有海的路是傈僳族的路，有文章纸墨的路是汉族的，有红口水的路是傣族的路，有箭和弩的路是景颇族的路，要往阿昌祖先的路向前走，祖先的路上开满着鲜花。
唱完发送词，“活袍”又对全体听众讲，人死了就像灯里的油干了，不要悲痛，虽然离开了活人，但他回到了祖宗那里。只有知道祖先过去的事，活人才对得起死人。然后就给众人唱祖先开天辟地的史诗《遮帕麻和遮咪麻》，直到次日清晨。
③祭奠出殡：
停尸到第三天，就要举行祭奠出殡仪式。届时远近的亲戚都带着祭品参加，一般亲戚的祭品是一升米，一只鸡，近亲祭品是一只羊和一些钱。均抬一面用白纸做的“秉帐”(幡旗)，“秉帐”正文书写死者生平、经历和祭者的悼词，落上全部前来祭悼者的姓名。死者的外家(其妻子后家)还要扛一幅白布“秉帐”·(幡旗)来，内容款式与其他亲戚的相同。
二、阿昌族的禁忌：
阿昌族禁忌较多，有的带有浓厚的宗教色彩，有的则留有古老传统的遗痕，也有的带有封建色彩。各地阿昌族禁忌有许多差异，或有不同的解释。这里列举一些如下：
◎兄弟都结婚以后，互相不能进对方的卧室；
◎家堂的神龛除自家人，外人绝对不能触动；
◎不能让妇女住在楼上，男人在楼下；
◎妇女不能和自己辈份大的家人开玩笑；
◎男人不走晒妇女筒裙之处，否则会被别人认为不光彩，不吉利；
◎妇女不能跨坐在家堂屋的门坎上，认为这样会破财；
◎妇女生了小孩，未满七天，别家的男人不能进院子；
◎妇女不能从犁、耙、锄、刀、枪等物上面跨过，否则用刀时便会砍着脚，用耙时就耙不动田；
◎家里“运气”不好，要和尚念经，杀鸡一口，门上插一杆小红族，并在堂屋正中挂一个花圈，用一条草绳沿屋檐把院子围起来，以转“好运”。施行此法后，七天内不准外人进家，否则不吉利，要破财；
由于历史上阿昌族观念受汉族影响较大，有强烈的男尊妇卑的封建思想，上述禁忌中充分说明这一点；
阿昌族的禁忌大多与伦理道德、宗教信仰和封建意识有关，有些内容逐渐发生了变化。主要有：不能跨过木工工具、堂屋的火塘。不能跨过路上拦着的绳子。不能骑马过街或进村。不能跨坐在堂屋门槛上。
妇女不能从犁、耙等全套犁田的农具上跨过。男人不走晒有妇女筒裙处。妇女生小孩，未满七天，别家男人不能进入院内。堂屋神龛除自家人外，外人一概不能动，出嫁后的女儿、家中的孕妇也不能动。家神龛不能摆放铁器等凶器。
吃饭用餐只能男性长者坐上座，女婿年岁再高也不能坐上座。兄弟各自成婚后，互不能进对方的寝室。父亲不能进已婚儿子的寝室。"色曼"只能是男人主祭，全村祭"色曼"时，村里不能留有外寨人，也不许外寨人经过村子，包括嫁到外寨的本村姑娘。死在寨外的人，尸体不能抬回寨子。送葬返回途中，不能回头看。