朱慈烺是中国明朝明思宗朱由检长子，母庄烈愍皇后周氏。崇祯三年（1630年）二月，朱慈烺被立为皇太子。从朱慈烺被立为太子到十三岁出宫，他一直住在钟粹宫里。作为一个朝代的末期太子，他除了下落不明外，在太子之时恐怕也并不是像我们今天所想的那样风平浪静的。那么你想更加深入的了解这位朱慈烺吗？
朱慈烺——中国明朝明思宗朱由检长子
朱慈烺人物生平经历
太子岁月
崇祯二年（1629年）二月，崇祯的皇后周皇后生下一子，这也是崇祯的第一个儿子，此子就是朱慈烺。崇祯三年（1630年）二月，朱慈烺被立为皇太子。当时，正是他父亲在疲于应付国内的农民暴乱和北方的满人，对于这位太子，崇祯根本就没有时间来教导他，从他两岁到八岁这六年时间里，朱慈烺一直住在钟粹宫里。
八岁那年，崇祯开始选择东宫侍班讲读官。命令礼部尚书姜逢元，詹事姚明恭，少詹王铎、屈可伸侍班；礼部侍郎方逢年，谕德项煜，修撰刘理顺，编修吴伟业、杨廷麟、林曾志讲读；编修胡守恒、杨士聪校书。
看看这些人，这些大明帝国最后的名臣们，都集中在了太子朱慈烺周围。由此可知，崇祯对这个即将成人的太子的期望有多高。
崇祯十一年（1638年）二月，太子出阁讲学。崇祯十五年（1642年）正月，开讲，阁臣具文奏上讲义。七月，改慈庆宫为端本宫。慈庆，是懿安皇后所居之宫。当时太子十四岁，议定第二年选择婚配，所以先为他设置宫室，而迁移懿安皇后到仁寿殿。随后，农民义军大举进犯，而暂时停止。
也就是说，从朱慈烺被立为太子到十三岁出宫，他一直住在钟粹宫里。按照我们的理解，他在钟粹宫每天的安排无非就是读书、玩乐。但事情似乎没有这么简单，作为一个朝代的末期太子，他除了下落不明外，在太子之时恐怕也并不是像我们今天所想的那样风平浪静的。
朱慈烺的母亲周皇后在天启年间被选入当时还是信王的崇祯府中，后来被册封为信王妃，崇祯即位后，她便被立为皇后。
除了周皇后外，崇祯有两个妃子，一个是袁妃，另一个就是田贵妃。田贵妃是陕西人，在其小时，父亲田宏遇带她到了扬州。扬州本多歌妓，田宏遇亲选能鼓琴的妓女，纳做侍妾，并令侍妾教女儿鼓琴。又请了宿儒，使贵妃读书识字。田贵妃自幼就聪明绝伦，十二三岁时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。父亲又性情豪爽，结交名士高人，几遍天下，当时称他做小孟尝。田贵妃到了十七岁那年，还没有登基的信王选妃，田宏遇的一位朋友就把田贵妃送入信邸。信王见田贵妃生得端庄纤妍，就纳为侍姬。
登基后的崇祯帝忧心国事，终日在御书房里睡觉，一个月中进宫不到一二次。田贵妃却很能事，善侍色笑，崇祯帝每次入宫，总是愁眉不展的，但经田贵妃的婉言解释，崇祯帝便眉开眼笑，忧虑就此尽忘。正是因此缘故，崇祯帝对于田贵妃，也爱逾他妃。特别是田贵妃有一双三寸金莲，使得崇祯帝更是喜爱非常。据说，崇祯曾在周皇后前赞美田氏的纤足，而嗤笑袁妃的大脚。在这样的情况下，周皇后受到冷落也是情理之中的事。
周皇后自然知道自己在崇祯心中的地位在一天一天地滑落，而导致这种滑落的原因就是田贵妃。所以，两个人的争斗从朱慈烺被立为太子不久就开始了。
有一年元旦，天气十分寒冷，按照惯例，妃子要在这一天朝见皇后。当田贵妃来朝见周皇后时，周皇后故意拖延时间，让田贵妃在外冻了很久，然后才让她进宫，进宫以后又过了很久才出来，坐在御座上受田贵妃的朝拜，而周皇后只是淡淡地点了点头而已。田贵妃气得差点就哭了。
为了报复周皇后，某一日，田贵妃故意让宫女抬轿去见崇祯皇帝。崇祯见是宫女抬轿，而不是如往常一样由宦官抬轿，感到非常奇怪。田贵妃趁机解释说：“宦官们恣肆无状，尤其是周皇后宫中的小太监狎宫婢，故远之耳。”崇祯本是生性多疑之人，立即下令搜查周皇后居住的坤宁宫，果然查获了宦官使用的多种狎具，周皇后气得当场吐血。
两个人的争斗自然也就影响到了太子朱慈烺，这个在十三岁之前一直住在后宫的小太子。有一次，周皇后派宫女给太子送茶果，宫女们从田贵妃所住的承干宫经过，嬉笑打闹着推石狮子玩，正在午睡的田贵妃惊醒，以为发生了什么变故，慌忙起来叫人堵住了几个宫女。经过询问，田贵妃才知道不过是给太子送茶果。可她依旧不甘心，认为这是惊了自己的美梦，她把这几个宫女交给了崇祯。崇祯正如热锅上的蚂蚁在对付内忧外患呢，听了这件事后，就没有理。这件事也就不了了之了。
周皇后却认为田贵妃这是在想要对太子不利，因为从两个人所生孩子数量来看，是不相上下的。太子慈烺、怀隐王慈烜、定王慈炯是周皇后所生，而田贵妃生了永王慈照、悼灵王慈焕、悼怀王及皇七子。后两个很早就死掉了。但她凭着这两个儿子也足以和周皇后的太子朱慈烺抗衡，后来诸多的朱三太子案就能证明这一点。
国破家亡
崇祯十七年（1644年），明王朝面临灭顶之灾。明军在与农民起义军和清军的两线战斗中，屡战屡败，已完全丧失战斗力。三月十七日，李自成攻入北京。十八日晚，朱由检与贴身太监王承恩登上煤山（也称万寿山，今北京市景山），远望着城外和彰义门一带的连天烽火，只是哀声长叹，徘徊无语。回宫后写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈烺。又命周皇后、袁贵妃和3个儿子入宫，简单叮嘱了儿子们几句，命太监将他们分别送往外戚家避藏。当天，崇祯皇帝在景山上吊自杀，周皇后也自杀殉国，明朝灭亡。
下落成迷
朱慈烺在太子岁月留下的资料跟他的下落一样，是个谜。可以说，没有任何一朝的太子像他这样留下这么少得可怜的资料。总是有一种感觉，这个太子是否真的存在过。因为在大明朝末期，人人注意的都是崇祯和李自成还有满人，一个并没有成为皇帝的太子朱慈烺，其分量真是太轻了。当时英雄太多，遂使他默默无闻。
逃亡死于陕西
一种说法，周皇后自杀前，将儿子送到父亲家躲避，但据说这位国丈怕孙子会连累自己，狠心的将他出卖给了李自成。又一说，周皇后本拟送儿子到朱纯臣家暂避，但北京内城被攻破，李自成先已找到他。
后来李自成封朱慈烺为宋王，败退时被送给吴三桂，吴三桂奉他还京，建年号义兴。不足一个月后，清军到北京，吴三桂希望立朱慈烺为明帝，但被摄政王多尔衮拒绝。吴三桂愤而挟持朱慈烺到山西，朱慈烺死在陕西宁家湾。南明年间追封为献愍太子，鲁王监国元年谥为悼皇帝，杨起隆托称朱三太子1673年建元广德，增谥朱慈烺为顺宗同天合道承明纯靖康文懿武神仁献孝悼皇帝。
死于大顺军
太子死于李自成之说也在当时比较流行，南太子案发生后，督师史可法在一件给弘光帝的奏疏中说提到传言太子为贼所害。北使陈洪范给弘光帝的奏疏中说道：“臣遍访北来诸人，佥谓流贼闻清兵将至，先杀皇太子，挟二王马上偕行迎战。永平失利，二王亦受害。”
被清朝处死
又一种说法，在崇祯十七年（1644年）十二月，南明鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎从北方南下，途中遇到一位少年，因此结伴而行。晚上就寝时，穆虎发现少年内衣织有龙纹，惊问其身份，少年自称是皇太子朱慈烺。将其送到南京后，高梦箕难辨真假，急忙送往苏州、杭州一带隐蔽。可是，这少年经常招摇于众，露出贵倨的样子，引起人们的注意，背后窃窃私议。
其时，朱由崧已经在南京建立弘光政权。1645年（清朝顺治二年，南明弘光元年）二月，鸿胪寺少卿高梦萁不得已秘奏：太子朱慈烺出现在浙江。得知此事后，便命令太监李继周将太子接到南京。据说，太子在见到李继周时曾问：“迎我进京，皇帝给我做吗？”
李继周摇头，“此事如何哪是我等奴婢所能知晓的！”
同年三月初一，弘光帝朱由崧令太监李继周往浙江一探究竟，并派遣内官持御札宣召，将他从浙江金华带回，安置在太平门内的兴善寺。这个少年到了南京后，朱由崧派了两个太监去辨认真伪。两人一见到太子就抱头大哭，还脱下了衣服给太子穿上御寒，随即如实飞报弘光帝。朱由崧知道后，大怒，跟两个太监道：“ 真假未辩，何得便尔！”说完，将两个太监拉了出去斩首，又将李继周也杀了灭口。
次日，弘光帝面谕群臣道：“有一稚子言是先帝东宫，若是真先帝之子即朕之子，当抚养优恤，不令失所。”随令侯、伯、九卿、翰林、科、道等官同往审视。
原总督京营太监卢九德来到太子所居处，正视良久，不说一语。太子大怒，“卢九德，你见我怎不叩头？”
卢九德不由自主地跪下叩头，已经魂不附体。
太子骂道：“才一年不见，你居然肥胖如猪，可见在南京享福不浅啊。”
卢九德上下牙捉对似的厮打，又被太子骂了许久，才张皇而出。见到朱由崧后，回道：“有些相像，却认不真。”
前太子讲官、大学士王铎曾经担任东宫教官三年，自然熟悉太子的模样，则一口咬定太子是假。王铎奏疏：“臣一见即咤之曰：‘此假人假事，犁丘之鬼也，太子岂其然乎？’臣同旧礼部尚书北京端敬殿中侍班三年，例当考满升荫，为妒者沮之。尚记先帝东宫大目方颡，高声宽颐，厚背首昂，行步庄，立度肃。今臣立于面前曰：‘汝识我不？’应曰：‘不也。’曾谓三年侍班几之离者二尺有咫而不识臣为谁耶？臣已确知其伪矣。臣又问：‘讲书在何殿？’曰：‘文华。’岂知其在端敬殿也。又问：‘几上位置何物？’臣暗记其有讲读数目十个算子，乃竟懵懵罔知也。臣大怒，……即昌言告诸臣曰：‘此人明明是假，此事确确可憾。……’大咤曰锦衣卫命左右即缚之。无几何，此子乃垂涕长跪以求，哀愍曰：‘小人原是赝质，不过为人所玩弄，徒以此恐喝于诸侯耳。小人王其姓，之明其名，高阳人，父纯，母徐氏，有引小人者阴以诳诱焉。’”。
当时任协理詹事府事礼部尚书的黄道周记载：“王之明者，顽童，故驸马都尉王昺之侄孙，途穷附高鸿胪之仆穆虎者欲南趋苟活，而穆虎居为利，遂谓子舆复出也。廷诘之日，诸讲官侍从谂视无一似东朝者，之明亦茫然。而靖南疏至，辄持两端，讼言不可诛，诛之祸起。”
他准备再让人辨认太子。事实上，王铎会同群臣审视后的奏疏是相当可信的。朱由崧政权的许多官员都在崇祯朝廷上任职，大多数人都远远地见到过太子朱慈烺。曾经担任东宫讲官的刘正宗、李景廉“皆言太子眉长于目”，他们看了伪太子之后都说“认不清”；朱由崧认为，这是大臣们对自己不满，而刻意地不想认出太子来，“又命旧东宫伴读太监丘执中往认。之明见执中，亦不识也。于是群疑稍解”。此时文武百官纷纷赶赴兴善寺，“踊跃趋谒”，朱由崧只得将太子交付锦衣卫冯可宗处看管。
既然王之明承认自己就是王之明了，那么，下面的审讯应该轻松多了，但事实却是，难度依旧，笑料百出。
审问官问道：王之明，你冒充太子该当何罪？
王之明：我既然被你们说成不是太子，也就罢了，何必要给我改姓名？
审问官：王之明。
王之明不回答。
审问官：为何不应？
王之明：何不喊“明之王”？
审问官大怒，吩咐用刑。
太子高呼：皇天啊上帝。
从现存史料《明史》、《罪惟录》中可以看出当时在弘光朝廷上的官员都知道北来“太子”纯属假冒，没有人提出过异议。问题是这件事直接牵涉到弘光帝位的合法性，对朱由崧继统不满的人乘机兴风作浪，散布流言蜚语，于是围绕着“太子”的真伪在不明真相的百姓和外地文官武将中掀起了一片喧哗。弘光朝廷越说是假，远近越疑其真。当南京百姓知道了太子遭禁之事后，掀起了轩然大波，“南京士民”皆“哗然不平”，纷纷要求太子登基称帝。明旧臣、处于长江中游的江防督抚袁继咸、宁南伯左良玉、长江以北的广昌伯刘良佐、黄得功等大臣也上疏抗争，要求朱由崧善待太子。左良玉甚至起兵东下，进逼南京，声称“清君侧”、“救太子”，但不久病逝。危机一触即发，朱由崧如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
该年五月十日，清军大举南下，朱由崧到太平府避难。南京百姓这才冲进监狱，把奄奄一息的太子救了出来，并拥其登上皇位。这个皇位只持续了五天，五天后，清军大将多铎进入南京城。他第一件事就是问太子，有人告诉他，哪里有什么太子，是一个叫王之明的人冒充的。
多铎笑道：“你们真愚蠢，如果他承认自己是真太子，朱由崧早就把他杀了。”
一名降臣趁机说道：“是啊，太子本不承认自己是冒充的，都是马士英的安排。”
多铎连连点头，并骂道：“奸臣，奸臣。”
十天后，多铎设宴招待刚擒获的朱由崧，并将他的位置安排在皇太子之下。皇太子对朱由崧道：“你看，你让李继周把我叫来，又不认我，还给我改名，又让人抽打我。这些事，你知道不知道？”朱由崧坐在他下首，不作一语。几个月后，多铎将太子和朱由崧带到了北京，随后都被处死。
南明“南渡三案”之一——惊动一时的太子案由此结束。
朱慈烺和他的身体一样，在这个太子案后就永远地在历史上消失了。中国历史上的末代太子很多，但真正让后人记得的的确太少。一个最主要的原因是，历史往往在每个朝代的末期所关注的焦点是他们的父亲，而不是他们。
朱慈烺能被清初的诸多历史学家所惦记，从这一点来讲，应该算是他的荣幸。对一个死人的惦记往往是活着的人生活中不可缺少的一部分。为什么要惦记他，从记载中，我们看不到朱慈烺到底有什么治国才能，他也没有机会施展。可事情恰恰就在这里，他的父亲崇祯连他施展的机会都不给，这可能就是他的悲哀所在了。
朱慈烺的最终结局
亡国皇帝的日子不好过，亡国的太子的日子就更不好过了，献愍太子朱慈烺就是一个亡国太子。
朱慈烺，是明思宗朱由检的儿子，朱由检就是历史上著名的崇祯帝。朱慈烺是崇祯帝的长子，母亲是崇祯的皇后庄烈愍皇后。崇祯二年，周皇后为崇祯帝生下他的第一个孩子，这个孩子就是朱慈烺。第二年，朱慈烺就被封为太子。
明朝晚期，外有满清铁骑虎视眈眈，内有农民起义军犯上作乱，国家处于外忧内患的时期，社会动荡不堪，需要皇帝处理的政务也堆积如山。崇祯帝是一个勤奋的皇帝，从继位起就希望凭借自己的努力扭转明朝的颓势。无论是史书记载还是民间传说，这位皇帝都将他大部分的精力花在了处理政务上。甚至因为政务的原因，无心女色，很少踏足后宫。
国事的繁忙，夺去了崇祯帝全部的注意力，因此自然而然会忽略家庭。朱慈烺虽然是崇祯帝的长子，并且还是被寄予众望的太子，但是因为政务繁忙的原因，很少会关心到自己的这个儿子。甚至通过史籍记载的推断，在朱慈烺两岁到八岁之间，他应该一直都是住在钟粹宫里的。
在战争不断，国土陆续失守的时间里，大明的太子长大八岁了。这一年，崇祯帝开始为他选择东宫侍班讲读官。崇祯帝虽然很少关心到太子身上，但是并不代表他不关心自己的太子。他再三思索，几经考虑，最终命令礼部尚书姜逢元，詹事姚明恭，少詹王铎、屈可伸侍班;礼部侍郎方逢年，谕德项煜，修撰刘理顺，编修吴伟业、杨廷麟、林曾志讲读;编修胡守恒、杨士聪校书。
这一长串的名优，都是大明王朝最后的名臣。将如此多的良才聚集到朱慈烺的身边，由此可见崇祯帝对他的重视。
尽管崇祯皇帝对自己的太子充满了期望，但是历史的车轮跑的太快，还不及太子真正开始涉及政事，明朝就已经灭亡了。
崇祯十七年，李自成攻入北京，李邦华、史可法及姜曰广希望朱慈烺到南京监国，不久因北京外城被攻破而无结果。崇祯皇帝和周皇后都自缢殉国，太子朱慈烺结局成迷，流传下来的有以下几种说法。
第一种，周皇后自杀前将朱慈烺送到母家躲避，但是周父怕这个外孙连累自己 ，后来便将他献给了李自成。
第二种说法是周皇后本来想将朱慈烺送到朱纯臣家里躲避，但还不及行动，李自成已经抢先攻破北京城，将太子擒获。李自成封朱慈烺为宋王，后来兵败吴三桂，吴三桂找到朱慈烺奉他还京，建年号义兴。后来清军入京的时候，吴三桂希望立朱慈烺为明帝，但被摄政王多尔衮拒绝。此后吴三桂挟持朱慈烺到山西，朱慈烺于陕西宁家湾被杀。
第三种说法，被李自成杀死。南太子案发生后，督师史可法在一件给弘光帝的奏疏中说提到传言太子为贼所害。陈洪范也说：“臣遍访北来诸人，佥谓流贼闻清兵将至，先杀皇太子，挟二王马上偕行迎战。永平失利，二王亦受害。”
不管是哪一种下落，朱慈烺最后的结局都不太好。想来也是，作为前明太子，在国破家亡之时，哪儿还有他的容身之地。而史书对其如此少的记载，既说明了此子作为亡国太子的悲哀，也说明了动乱时期的事不由人。（风水www.azg168.cn）
疑案：崇祯皇帝的太子朱慈烺究竟去哪里了？
崇祯皇帝的长子朱慈烺，崇祯三年（1630年）被立为太子。李自成攻入北京城后，太子与其三弟定王朱慈炯、四弟永王朱慈照都落入李自成手中，后来都被带往山海关前线。
李自成兵败山海关后，三人都不知所踪。甲申年的十二月，北京城据说出现了太子，不久被清廷认为是假冒的而被杀掉。而几乎就在同时，南方也出现了太子。
崇祯皇帝
甲申年（1644）十二月，鸿胪寺少卿高梦箕的奴仆穆虎从北方南下，途中到达山东的时候，遇到一位少年，少年请求搭乘他的船南行，少年获准搭船后，他们就结伴而行。晚上就寝时穆虎发现少年内衣织有龙纹，惊问其身份，少年自称是崇祯皇帝之皇太子。
少年自称山海关大战后，他就为吴三桂所获。吴三桂在撤离永平时曾传檄四方说将拥太子进京即位，但是后来吴有惧怕清人不允，于是在行军至榆河时便把他放入民间不管。
吴三桂
他自忖在北方滞留肯定凶多吉少，于是取道南下。穆虎面对这个自称太子的少年十分惊愕，于是昼夜兼程，赶至南京，船行将到达之时，少年望见孝陵，痛哭伏地，久久不起。
到达南京后，穆虎带其来到高梦箕家中。高梦箕见此少年，当然是惊愕万分。少年自述年幼时在皇宫生活的经历及宫中之事头头是道，高梦箕半信半疑，便将少年安置在家中住下。
明孝陵
不久，高梦箕派人将其送往苏州安置，后来又转移到杭州，住进高梦箕的侄子高成的家中。少年在杭州并不低调，时常招摇于众，露出贵倨的样子，似乎有意引起人们的注意，背后窃窃私议。
高梦箕后来又将少年安置在比较闭塞的浙江金华府浦江县，想这样来躲避外界的注意。但是，太子南来消息不胫而走，高梦箕见已经无法遮掩，只好密报马士英，后又上奏弘光帝。
马士英
弘光帝得知这一消息后，立即派曾经在北京服侍过太子的内监李继周赶往浦江，没想却扑了个空，少年已经转移到绍兴，于是李继周又赶赴绍兴，这才追上了少年。李继周一见到少年，只是觉得眼前此人与昔日见过的太子有几分相象，但也不敢肯定。
弘光元年（1645年）三月一日，少年被接到南京，先是安置在兴善寺住下。太子抵京的消息在南都引起了轰动，文武百官纷纷前来拜谒，大多数官员来到之后都是顶礼膜拜，态度虔诚，但是也有抱着怀疑的心态来一探究竟的。
督营太监卢九德就是如此，他进入寺内，双目紧盯少年，仔细打量。卢九德怎么看，也无法将眼前此人与脑海中曾经见过的北京太子对上号。
太监对宫廷当然熟悉
正在卢九德迟疑不决之时，少年突然厉声喝道：“卢九德，汝何不叩首？”卢九德被这突然一呼吓呆了，双腿不自觉地就跪倒在地，叩头忙说：“奴婢无礼！”
少年又缓缓说道：“汝隔几时，肥胖至此，可见在南京受用。”卢又叩头说：“小爷保重。”连忙战栗着告辞退了出来。
卢九德离开后，官员们更是议论纷纷，很多人都深信此少年为真太子。卢九德回宫之后，弘光帝下旨，严禁文武官员私自前往拜谒这位自称太子的少年。当天深夜，弘光帝命锦衣卫掌堂冯可宗将少年羁押至皇宫。
第二天，弘光帝面谕群臣道：“有一稚子言是先帝东宫，若是真先帝之子即朕之子，当抚养优恤，不令失所。”随令朝中文武重臣、皇亲勋贵前往审视，辨明真假。其中内阁大学士王铎，翰林刘正宗、李景濂都曾经在北京担任过太子东宫的讲官，是认识太子的。
三月六日，会审在大明门外举行。少年东向踞坐，群臣先后到场。首先，审问官拿出一幅《紫禁城图》，问少年此为何物。少年答道：“此乃北京宫殿也。”并主动指出承泽宫说：“此我所居也。”又指坤宁宫说：“此我娘娘所居也。”准确地指出皇宫，并不能证明自己就是太子，但凡去过皇宫的人，都有这个可能。
这个时候，昔日太子的老师，那些东宫讲官们就需要出来辨认了。翰林刘正宗上前说：“我是讲官，汝识否？”少年目视刘正宗，却不回答。刘正宗又问讲课是在何地进行，少年回答是文华殿。又问：“案上放可什么书？”少年回答：“《诗》。”
答到这里，刘正宗已经知道眼前自称太子的少年其实就是个冒牌货，要不怎么连讲官都不认识，昔日讲课是在端敬殿而非文华殿，案上也不是放了《诗》。
文华殿
这时，又有官员问：“汝知嘉定伯何姓何名否？”少年又无言以对。其实嘉定伯周奎乃是崇祯皇后的父亲，也就是太子的外祖父，他焉有不知之理呢？
看来，少年决非真太子了！当时就有谣传说，驸马王昺有个侄孙叫王之明，其相貌与太子有几分相象。于是，有审问官就对少年问道：“人言汝是王驸马从孙，名王之明。”这个少年似乎是在江湖上闯荡很久，机敏地回答道：“认我明之王，不认王之明。”
崇祯皇帝殉国途中
正当官员们与少年唇枪舌剑时，也是曾经担任过东宫讲官的大学士王铎站出来，大喝道：“此假人假事，哪里是什么太子！”有了昔日讲官的指认，可以确定此太子是假冒的了。由于首先将少年送来的高梦箕的家仆穆虎已经不知所踪，现在只好先将少年羁押在狱中。
弘光帝在得知审讯结果后，慨伤良久说：“朕念先帝身殉社稷。今侧耳宫中，惟望卿等至，若果真，即迎入大内，仍为太子，谁知又不是！”
不久，那个首先发现“太子”的穆虎被拿获了，于是朝廷准备再次审问那位自称太子的少年。这一次，马士英又请来一位昔日东宫讲官，原詹事府少詹事方拱干前来辨认。三月初九日，在午门又进行了一次审讯。
为了消除官民士庶的疑虑，这次是审讯是开放的，允许官民前来旁听。经过方拱干的识别，也断定这个少年并非太子，而是一个十足的假冒货。经过审问，少年招供自己就是王之明，南下逃难途中被穆虎等人胁迫，所以冒称太子，不过只是为了招摇撞骗而已。
案子经过二审，情况已是十分明了。朝廷也决定立即将少年王之明的供词以及审讯情况刊刻颁行天下，以消除臣民百姓的疑虑。但是，臣民们早已被一种莫名的偏执所左右，他们宁愿相信这个少年就是真正的太子，而不愿意相信朝廷的解释。
天下人对朝廷的解释是更加的怀疑，甚至很多人认为王铎、方拱干等人是故意不认太子，一时间有人都到了“欲食王铎、方拱干之肉”的地步。这种疑虑和不信任同时也在一些拥兵的疆吏中弥漫着，湖广总督何腾蛟、江楚总督袁继咸、宁南侯左良玉等人都上疏朝廷，请求保全太子，奏疏中不免有“兵谏”的味道，这就让很多人感到恐惧。
三月十五日，奉弘光皇帝之命进行第三次审讯在大理寺举行，圣旨居中摆放，以示庄严，三法司长官皆侧坐。这次审问，除了审问少年外，还将穆虎及高梦箕也带堂审问。
令人奇怪的是，这一次，原先已经承认自己是王之明的少年又翻供了。当主审官大喝：“王之明！”少年不应。又喝问：“汝为何不应？”少年又大喝：“何不呼明之王？”
主审官就下令动刑，动的是夹指之刑，刑极残酷，少年疼痛难忍，但也始终没有招供。穆虎和高梦箕二人也身受重刑，但也是抵死不供。审讯已经无法进行下去了，朝廷又只好将少年羁押于监狱中。
这次审讯中，少年的突然翻供让很多人始料不及，审讯的结果不仅未能消除臣民的疑虑，相反造成了更大的不安情绪。
南都朝臣们几乎都认定此太子为假，但是南都百姓却几乎一致认定太子为真，外地不明真相的武将也都倾向于相信太子是真。这些武将们有的是惑于谣传，而认为是真太子南来，有的则是利用此事向南京的朝廷发难，宣泄他们压抑已久的不满，比如宁南侯左良玉。
左良玉上疏弘光帝，请求保全太子以安臣民之心，甚至指责弘光帝是与马士英等奸臣治天下，这不啻是一篇声讨弘光帝的檄文。三月下旬，宁南侯左良玉就打着“清君侧”的旗号从武昌挥兵东下，杀向南京，他的理由就是“大臣蔽主，危害皇储”，还自称有所谓的皇太子密旨。
宁南侯左良玉
左良玉气势汹汹地兵锋东指，让弘光君臣恐惧万分，南京根本抵挡不了久经战阵的左家军。这个时候，折腾了一个月的“太子案”也不了了之了，弘光帝只好将这个所谓的太子关押在监狱里，并不敢贸然地杀掉他。