碧玺大家经常会在销售水晶的地方见到，也有很多人认为其是水晶，其实其为宝石，而且是上等宝石。其成色容易辨别，主要看整体的清透度及含的的绵体程度，好的成色，非常的透彻，而且特别亮，让你感觉涂了一层油的似的。
没有任何宝石像碧玺这样有着如此丰富的色彩变化，从已知的古老年代的地中海区域，早在公元1703年荷兰人便已开始从斯里兰卡进口碧玺到欧洲。他们给这种新发现的矿石一个锡兰语的名字叫Tufamall，原义为何则不得而知。
纯粹单色的碧玺（Uni-colored）十分稀有，大部份的结晶都有多层的色度或甚至颜色完全不同，通常颜色都会分层展现。巴西生产一种内层为红色的碧玺，较内部的“皮”是白的，靠外圈的“皮”则是绿的。南非的碧玺则是绿色在内而外层是红的。一颗碧玺若内圈是红色的而外圈是绿色的，便称之为“西瓜碧玺（water-melon tourmaline）”。把切片的剖面加以抛光之后，这些配色和颜色变化就可以清楚地观察看出来。
猫眼碧玺也存在于多样的彩色中，但只有粉红与绿的种类，才会有强烈的猫眼光芒（Chatoyancy），这是由于包含了外来的结晶体的缘故。有些碧玺在人造的光源下也会显示出颜色的轻微变化。
经过加热以及随后的冷却，或施加压力，或于天气干燥的时候以丝或毛料加以摩擦，一颗碧玺结晶将会成为带电体。在垂直C轴的方向，其一端将产生正的静电，另一端则产生负的静电，而这将吸引一些灰尘微粒甚至小纸片，这便是碧玺的压电性（Piezoelectricity），目前用来量度空气或水中爆炸所产生的压力。第一批引进碧玺到欧洲的荷兰人就已经知道这种效果。他们使用一颗经过热处理的碧玺自他们的海泡石烟管中吸出烟灰来，并且称呼它为“aschentrekker”（意义近似吸出烟灰的工具）。
碧玺的矿床通常位于伟晶岩层（pegmatites）和冲积矿床（alluvial deposits）。最富生产力的矿床，除了斯里兰卡和马拉加西共和国（马达加斯加岛）以外，就是巴西。巴西产红、绿、蓝碧玺，而其不久前刚发现一种具有特殊颜色的碧玺叫“Paraiba”，其颜色与其它宝石都不同，绿带蓝，有如湖水绿，色泽既美丽又特别，但因产量稀少，所以价格十分昂贵，深得日本人喜爱。莫桑比克供给上等红色和双色碧玺。更多的矿床位在安哥拉、澳大利亚、缅甸（红碧玺）、印度、罗德西亚（新巴威共和国）、那米比亚、坦尚尼亚、泰国、俄国（尤其是乌拉山跟高加索山地区，多紫、红和蓝碧玺）和美国（加州以红碧玺最有名，缅因州则是红、绿和西瓜碧玺、其它如纽约州、康乃狄克州、科罗拉多州等也产碧玺）。至于欧洲，采集者在厄尔巴岛和瑞士发现了碧玺。此外，碧玺于清朝时曾输入中国，多用为一品或二品官员朝服帽子顶上装饰的宝石。
需求度最高的颜色是粉红色、鲜艳的红色和绿色，其中红色和绿色碧玺最为常见和流行，但只有深度中等而生动的色彩方属佳品，若颜色过深或过浅，价值便大为降低。含铬绿碧玺比红色碧玺较罕有，售价也略高。利用滤色器测试，含铬的碧玺会变成红色。由于碧玺有强烈的多色性，故必定得加以切割，通常切面会平行于主轴心C，但在浅色碧玺的情况下，为了获得较深的颜色，切面应垂直于主轴心C，这是因为碧玺在垂直C轴的方向是深色的，而平行C轴的方向则是淡色的。
大约加热到842- 1202