紫水晶（Amethyst）的成分是二氧化硅，化学式SiO2，硬度7 ，比重2，65，折射率1，54-1，55，具二向色性。从不同角度观赏，可显示出蓝或红的紫色调，通常以混合式或阶式做成刻面。天然产出的紫水晶因含铁、锰等矿物质而形成漂亮的紫色，主要颜色有淡紫色、紫红、深红、大红、深紫、蓝紫等颜色，以深紫红和大红为最佳，过于淡的紫色则较为平常，紫晶以色正、透明度高为上品。朝鲜出产一种紫中带蓝的品种是比较罕见的品种。天然紫晶通常会有天然冰裂纹或白色云雾杂质。具有宝石价值的紫晶均产在火山岩、伟晶岩、或灰岩、页岩的晶洞中。紫晶在自然界分布广泛，主要产地有巴西、乌拉圭、赞比亚、澳大利亚、马达加斯加等。
紫水晶是水晶家族里面最为高贵美丽的一员，又称风水石，日本人称紫水晶为能源石。紫水晶颜色带紫，因为当中渗入了微量Fe(铁)元素而氧化铁是造成其鲜艳紫色的主因，紫水晶也会形成其他的样式，大多是内向的晶洞（紫晶洞）生长方式，而外向生长的紫水晶簇（市面上最多的是白水晶簇）极为罕见。
无论是东方或西方，都将紫色视为象征最高身份的颜色。宝石中，唯有紫水晶能发出这种高贵的紫色光芒。有人说，自然界中，最美丽的紫就是紫水晶的紫光了。
我国《博物要览》中说，紫水晶“色如葡萄，光盈可爱”，这种如葡萄般的紫色是由于水晶中含微量氧化铁所至。