红玉髓是因为矿物中含有Fe元素，而呈现 出砖红色，且分布不均匀。肉眼看它的光泽是油脂至玻璃光泽，半透明到不透明,玉髓制品可以根据颜色、质地、密度等方面的差别来区分。玉髓制品光亮、隐晶质结构，质地细腻。古代学者常把玛瑙、玉髓称为“第三眼”，据说可使人与通过的波动频率发生共识，加强原子的气力，使电子产生作用，因此对喜爱占星术、钻研灵术的人来说，是加强自己透视灵界才能的催化剂，这就解释了为何所谓的天珠都喜欢以玛瑙或玉髓来作为原材料。
红玉髓的优劣、真假鉴别法：
（1）水鉴别法
将一滴水滴在玉上，如果成露珠状，久不散者是真玉。
（2）手触摸法
若是真红玉髓，用手摸有冰凉润滑之感。
（3）观察法
将红玉髓对着光亮处观察，颜色剔透、绿色均匀分布的是真玉。
（4）舌尖鉴别法
舌尖舐真玉有涩的感觉，而假红玉髓则无。
此外，还可以用放大镜观察，主要看有无裂痕，有裂痕的其价值大减。