玉髓的颜色丰富多彩，有些品种具有奇特的花纹和美丽的图案，令人称奇。它以独特的美，征服大众。在古代，它是王公贵族、商贾富人的专享，如今却进入了寻常百姓家，成为流行大众的玉石品种。
玉髓的化学成分也是二氧化硅（SiO2），是隐晶质石英的集合体。因而玉髓的质地非常细腻。玉髓质纯时，是无色或白色的，但通常会含有向量或少量的其它矿物质，而导致五彩纷呈的颜色。当所含其他矿物质分布鞋不均，或者规律分布时，则会出现各种图案或条带状花纹，美丽异常。
玉髓的硬度6.5左右，密度2.58~2.64，折射率1.53~1.54。半透明至微透明，玻璃光泽至油脂光泽，韧性较好，几乎可见各种颜色。
玉髓是自然界最常见的玉石品种，也是人类历史上最古老的玉石品种之一。我国早在新石器时代，即已作为饰物出现，以后历代不绝。