琥珀的英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber。中国古代认为琥珀为“虎魄”意思是虎之魂。
琥珀很珍贵，怕火、怕汽油、怕敲击怕暴晒、怕酒精。有的琥珀还带有香味。市场上见到的大多都是人造品。
琥珀：波斯语kahrpba的音译，产于波斯及其它各国，可做药材。《中国印度见闻录》载：“琥珀生长在海底，状似植物，当大海狂吼，怒涛汹涌，琥珀便从海底抛到岛上，状如蘑菇，又似松露。”唐宋时期琥珀作为高级贡品传入中国，中国汉文史籍里保存了大量此方面的记载。《册府元龟》卷九七二载，唐代宗大历六年九月(771年)，“波斯国遣使献真珠、琥珀等。”《宋史》卷490亦载，宋真宗大中祥符四年，“大食遣拖坡离进琥珀”。
【别名】北方之金，虎魄
【常见种类】 金珀，血珀，翳珀（仅限于中国抚顺地区）、花魄（仅限于中国抚顺地区）、棕红珀，蓝珀，绿珀，虫珀，蜜蜡，珀根等。
【来源】古代松柏科、豆科植物的树脂，埋于地层年久而成的化石样物质。通常年龄大于1500万年。
【性状】不规则块状、颗粒状或多角形，大小不一。血红色、黄棕色或暗棕色，近于透明。质松脆，断面平滑，具玻璃样光泽，捻之即成粉末。无臭，味淡，嚼之易碎无沙感。不溶于水，燃烧易熔，并爆炸有声、冒白烟，微有松香气。
【性味归经】甘，平。
【功能主治】镇静，利尿，活血。用于惊风，癫痫，心悸，失眠，小便不利，尿痛，尿血，闭经。
【用法用量】 0.5～1钱，多入丸、散剂服。
【备注】东北地区有一种“抚顺珀”，又称“千金寨煤珀”、“烟煤精”，是从煤矿层中采掘而来。体重坚硬，色发黑，焚之发黑烟并有煤气，与琥珀来源不同，不宜作琥珀入药。