笔名是一种重要的文化现象，透过一个人的笔名，可以看出其志趣、生活经历、理想与才华，许多作家常为找一个独具风格又美妙的笔名而费神。
笔名因所写的作品种类不同而有分别，如笔者本身就有十几种笔名用来发表不同性质的文章。名作家鲁迅先生一生使用了一百二十八个笔名，每个笔名都有深刻的涵义，也反映了不同时期，不同环境下的心路历程，他的前期笔名大都有奋发、展翅高飞的愿望，后期笔名则充分反映出对黑暗社会的不满。
红楼梦作者曹雪芹一生用过许多笔名，但都离不开菜名；名作家琼瑶，想象力丰富，出神入化，这与她平日习于博览群书，有着密切的关联。又如名作家刘墉，写的都是人性的光明面，鼓舞青少年的书，自然得配一个稳重又有学问的名字。刘墉是清代乾隆皇朝大学士，其渊博才学自下在话下。
现代著名小说家张恨水的名字有一番典故。许多人误以为他在情场上失意，故名“恨水”，（＜红楼梦＞中说女人是水做＝，其实不然，“恨水”出自南唐后主李煜的＜乌夜啼＞（又名＜相见欢＞＝“林花谢了春红，太匆勿，无奈朝来寒雨晚来风，胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
作家爱诗词成痴，连笔名都增添几分风花雪月，使读者亦能望名知意，心神领会。
已故名作家三毛，原名陈平，自幼多愁善感，最爱书本和大自然，最喜欢＜三毛流浪记＞及＜三毛从军记＞两本书，从中认识了不少人生的道理，所以她以“三毛”为笔名，这也说明了她对大自然及旅行的向往原因。她的作品中充满了色彩斑斓的异国风光，表现了热爱人类，热爱大自然的精神与感动。