《易经》是一本古老占书，也是最早的哲学名著，共有64卦。每卦6爻（音：摇），上三爻为上卦，下三爻为下卦，合为一卦。易爻分为“——”阳爻和“— —”阴爻。
《易经》中的卦辞、爻辞，修辞古奥，简单而隐晦。孔子向弟子讲述《易经》时的相关理解、阐释，总称为《易传》或《十翼》，他最大程度地把儒家思想的本质精神，加了进去。
比如，他在给《易》之《干》（）卦的《彖》辞中说：“天行健，君子以自强不息。”孔子的这一思想，作用到军事领域，就要求战争从事者在战争中，要尽力发挥自己的主观能动意识。
《易》在一卦中，它给人的是一种多维的思维方式，是一种多角度切入问题、考虑问题、解决问题的思维模型，在一卦之中，从初爻到上爻，模拟地揭示事物发展的过程及规律——至少，其中并非全是迷信。
下面，以《易》的《地水师》（ ）卦为例，试解释之：
（1） 原卦各爻辞：
初：师出以律，不臧凶
二：在师中吉，无咎、王三锡（赐）命；
三：师或舆尸，凶。四：师左次，无咎；
五：田有禽。利执言，无咎。长子帅师，第子舆尸、贞凶；
六：大君有命，开国承君，小人勿用。
（2） 爻辞解释：
初：行军靠纪律，纪律不严，凶；
二：身在军中吉，无害，王三次嘉奖；
三：军队有人载尸归，凶；
四：军队驻扎在左，无害；
五：猎得禽，按（上级的）话办，有利，无害。长子率军出征，次子战死，尸归，凶；
六：天子有令，封候国、大夫，不要用小人。
无论仔细不仔细，都可以看出，师卦模拟的是一次战争的全过程。每一爻，代表一个阶段。是个模拟动态反映。
《易》的阳爻和阴爻，可依据一定条件转化，每一爻都可能变，一变就成了另一卦，也就成了另外一个过程。
《师》卦，其实还揭示出战争胜负因素如：将帅选择、严明纪律、执行命令、赏罚得当、军事地理等，具朴素唯物特性。
可以说《易经》中所揭示出阴阳变化，对稍后的《孙子兵法》、《吴子》、《孙膑兵法》等兵家经典，影响巨大。可以说，《易经》中的朴素辩证法思想，是古代兵家典籍中辩证法思想的源头。
譬如《孙子兵法》中，列举的战止、敌我、彼己，众寡、进退、胜败、奇正、久速、逸劳、患利、利害、迂直、虚实、静哗、饱饥等等，互为矛盾、互为依存的战争哲学命题，都与《易》中阳爻、阴爻的变化特性相合，它们同样具一定条件下，相互转化即“变”的特性。孙子强调在“知”的前提下求“变”，以“变”保证行动自由，保持战争主动权。这些，其实与《易经》的“变”，本质上是一致的。