《易经》是中国传统文化的六经之首（即《易经》、《诗经》、《尚书》、《礼记》、《乐经》、《春秋》），是研究国学的必读之书。研究修身养性之学，也不可不读《易经》，如能认真通读《易经》一遍，一定会提高个人的修养。今天来谈谈《易经》中与修身养性关系最密切的一卦—— 易经谦卦。
“谦” 卦是《易经》第十五卦。这一卦之所以以“谦”为名，是因为内卦艮（ ）象征山、止；外卦坤（ ）象征顺、地；整卦象征一个人内心知足，外表柔顺，这就是谦虚的态度。另外，本来山比地高，这一卦的排列是高山将自己“贬低”到地的下面，这就是谦虚的形象，所以《易经》的作者把这一卦命名为“谦”。
《易经》主要通过象征天地万物的六十四卦的变化来探索人类行为的得与失，在六十四卦中，没有哪一卦的卦辞和爻辞全部是“吉”的或是“凶”的，唯有“谦”卦，不仅卦辞吉利，所有爻辞也吉利。《易经》的作者和注释者都认为，不管做人还是做事，只要以谦卑为原则，都会得到好的结果。做人方面，《易经》认为“谦谦君子，用涉大川，吉”（谦卑的君子即使徒步过河，也会吉祥）；“劳谦君子有终吉”（辛劳而且谦逊的君子，最后必然吉祥）。做事方面，《易经》认为，“无不利，撝谦”（发挥谦虚的美德，不会有不利）；“鸣谦，利用行师，征邑国”（一个国家谦虚的名声远播，赢得四方的共鸣，有利于征战有违正义的国家）。孔子对“劳谦君子有终吉”的解释是：“劳而不伐，有功而不德，厚之至也，语以其功下人者也”（辛劳而不夸耀，有功而不自满，敦厚达到极致，这是指有功劳仍然对人谦卑的君子）。
谦卑是持盈保泰之道
《易经》对“谦”的认识和《老子》有相似之处。《老子》说：“是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始；生而弗有；为而弗恃；功成而弗居。夫唯弗居，是以不去”（所以有道的人以“无为”的态度来处理世事，实行“不言”的教居；让万物兴起而不加倡导；生养万物而不据为己有；促成万物而不自恃己能；功业成就而不自我夸耀。正因为他不自我夸耀，所以他的功绩不会泯灭）。又说：“自伐者无功，自矜者不长”（自我夸耀的人有功劳反而变成无功劳，自认为高人一等的人反而不得长久）。在讨论国与国之间的关系时，《老子》说：“故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦”（所以大国对小国谦下，就可以会聚小国；小国对大国谦下，就可以见容于大国）。《老子》还强调：“大者宜为下”（大国尤其应该谦下）。
无数历史事实证明，“劳谦君子有终吉”的论断是非常正确的，为刘邦打江山立下汗马功劳的张良，其功劳不亚于萧何和韩信，在韩信已被封为楚王，萧何“所食邑独多”的情况下，张良婉拒了刘邦赏给他的“齐三万户”，谦虚地说自己并没什么功劳，只是象征性地要了一个当初与刘邦相遇的小地方留县。张良这种功成身退的态度是极其明智的，后来韩信被杀，萧何下狱，“汉初三杰”中唯有张良能够善终。对于韩信立大功反而被杀一事，太史公司马迁评论说：“假令韩信学道谦让，不伐己功，不矜其能，则庶几哉！于汉家勋，可以比周、召、太公之徒，后世血食矣！不务出此，而天下已集，乃谋畔逆，夷灭宗族，不亦宜乎！”意思是说韩信立下的功劳对于汉朝而言，可以和周期的周公、召公和姜太公媲美，假如韩信能够谦虚一点，不自夸自己的功劳和能力，一定能够造福子孙后代。只可惜韩信没有这样做，在天下大局已定的时候密谋造反，最终惹来杀身之祸，而且还祸及整个家族，这真是自取灭亡啊！
丙吉对皇帝有恩不自夸
西汉的丙吉“为人深厚，不伐善”，在汉宣帝刘询刚出生不久时曾救过他的命，汉宣帝继承皇位后丙吉绝口不提这段往事，后来汉宣帝知道后对丙吉既感激又敬佩，马上封丙吉为博阳侯，在受封时丙吉卧病在床，汉宣帝担心他的病治不好，这时，太子太傅夏侯胜对汉宣帝说：“此未死也，臣闻有阴德者必飨其乐，以及子孙。今吉未获报而疾甚，非其死疾也。”不久后丙吉果然病愈。汉宣帝神爵三年（公元前59年），丙吉已步入老年，但汉宣帝仍执意让丙吉出任丞相。史称丙吉“上宽大，好礼让，不亲小事，时人以为知大体。”
唐朝名将浑瑊对朝廷忠心耿耿，在藩镇割据时期是稳定国家的中流砥柱。浑瑊“性谦谨，虽位穷将相，无自矜大之色。”每次向朝廷进贡物品，他都亲自检查，受到朝廷赏赐时态度恭敬如在皇帝面前，所以得到唐德宗李适的信任。唐德宗性格多疑，尤其不信任武将，浑瑊每次向朝廷奏事，如果没有过失，就会很高兴地说：“上不疑我。”由于浑瑊为人谦虚，做事谨慎，一直没什么过失，“故能以功名终”，以中书令、咸宁王的身份结束了其戎马倥偬的一生。
启示
天道亏盈而益谦 地道变盈而流谦
值得注意的是，《易经》认为“劳谦君子有终吉”，是指辛劳而谦卑的君子才会善终。如果是伪君子，结果就大不一样。伪君子的谦卑往往是有意做给别人看的，并非真心真意。
西汉末年的王莽是有名的伪君子，王莽是汉成帝的母亲王政君的弟弟王曼之子，由于父亲早死，王莽的地位自然比不上其他叔伯兄弟。为了早日走上仕途，王莽“折节为恭俭，勤身博学，披服如儒生”，服侍母亲和寡嫂极其周到，“又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。”王莽的伯父大将军王凤病了，王莽“亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月”。当时人们都认为王莽是个好学上进谦虚有礼的道德楷模，王莽的叔伯们和当世名士戴崇、陈汤等人纷纷向皇帝推荐王莽，不久王莽就被封为新都侯，当上骑都尉、光禄大夫、侍中。地位高了以后，王莽“节操愈谦，散舆马，衣裘振施宾客，家无所余”。结果全天下的人都被王莽骗了，一直到他登上了权力的顶峰，暴露出篡夺汉家政权的野心时，人们才知道他是个彻头彻尾的伪君子，只可惜为时已晚，西汉王朝还是逃不过被王莽终结的命运。不过，利用假谦虚骗人的王莽也没有什么好结果，不仅被起义军将领斩首，其尸体还被军人“节解脔分”，老百姓“切食其舌”。
俗话说，满招损，谦受益。谦虚为何会受益呢？孔子的解释最有深意，他说：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”由此可知保持谦虚是君子善终的不二法门。
谦虚是中国传统文化中的一个经典，同时也是国人一种心理境界，如何做到谦虚的处人处事，这是一门很深奥的学问。易经作为中国传统智慧的结晶，给后人带来了绝对的指导，易经中的谦卦就告诉我们这样的一个道理：凡事放低身段，做到低调的处人处事，才能稳步发展。