《易经》是一本书的名字，其实它原本也不叫《易经》或《周易》，它就叫《易》。夏、商、周三代，每个朝代都有一本叫《易》的书，为了区别起见，周朝的《易》就叫《周易》，商朝的《易》就叫《商易》，夏朝的《易》呢，可能就叫《夏易》。有了《周易》以后，"夏易"和"商易"就慢慢失传了，千百年来流传下来的只有《周易》。后来有了儒家，《易》又逐渐成了儒家的经典，儒生们又给它起了一个名字叫《易经》。
这三本叫《易》的书都一样，都是卦书，供人算卦用的。有人说不对啊，《周易》不是儒家经典么？不是哲学著作么？这都是后话了。有《周易》的时候，还没有儒家呢，后来的儒生愿意拿《周易》当必读书目，那是他们的事，跟《周易》没关系。至于哲学，那是外国人的说法，我们的老祖宗是不知道的。《易》的作者是古时候的巫师，巫师要带徒弟，教完算卦，就教徒弟解卦。一开始徒弟少，悟性也强，老师说的都记住了，就没必要写下来，因为甲骨也挺贵的，这时候《易》这本书就没必要出现。后来巫师的徒弟扩招了，人多，有的人悟性也差，老师教得太辛苦，说算了我写本书，定一个标准化操作规程，以后你们解卦都按操作规程来，于是才有了《易》。
一般大家都喜欢拿《易经》当哲学典籍来供奉，我以为，《易经》不是哲学典籍，而是文化典籍。借用老子的话，哲学属于"道"，文化属于"德"。哲学是大道理，比较抽象，比较有系统。文化是小道理，比较具体，但不太有系统。哲学是知识分子思考的东西，文化是一个民族的老百姓每天都在实践的东西。《易经》的创始者不是哪个哲学家，而是一群巫婆神汉，他们和我一样不喜欢追问"人为什么活着"，只不过比我多了一点智慧。《易经》从来不说你必须怎么忠诚，怎么耿直，不撞南墙不许回头，而是告诉你什么时候应该坚持，什么时候应该放弃。在《周易》里，没有对和不对，只有合适和不合适。《易经》里的这些道理未必是巫婆神汉自己想出来的，可能是当时人都这么认为，就好像金庸小说里很多话很有道理，但并不是金庸个人的发明，而是来自于金庸生活的社会文化，所以不能说金庸小说是哲学著作。《易经》的本来面目和金庸小说是一样的，与其说是承载了哲学，不如说是承载了文化。
为什么要读《易经》呢？这里面有很多大道理可以讲，比如打好国学基础，传承中国文化等等。时间宝贵，闲扯得不少了，大道理我就不多说了，现在我讲讲小道理。我们老百姓读《易经》，能得到什么实际的好处呢？我觉得有三点：
首先，可以告诉我们在生活中应该怎么办。《易经》是本卦书，但并不是预言事情会怎么样，而是用卦象模拟了一个个情境，在不断指导我们，在什么情况下应该怎么办。我们普通人读《易经》，可以增加东方式的智慧。不过我可没本事讲怎么用《易经》做生意，因为我没做过生意，周文王也没做过。
其次，我们的老祖宗喜欢读《易经》，所以我们也得读读。对周朝以前的老祖宗来说，《易》讲的就是日常生活中理所当然的道理。对周朝以后的老祖宗来说，《易经》是五经之一，也就是学生的五本必读书目之一，所以《易经》讲的道理理所当然地要用到日常生活中去。今天我们已经见不到老祖宗了，也不能明白他们以为理所当然的道理了。而《易经》就好比是老祖宗临走前留给我们的一张字条，看了它，我们就能明白老祖宗的一些想法。
再次，现在算卦的越来越多，他们一打《易经》的旗号，就能把人吓晕了，因为多数人没读过《易经》。我就从来不怕他们，为什么？因为我算得比他们还好，还正宗。《易经》能告诉我什么，不能告诉我什么，我心里都有数。古人说床头放一本《易经》能避邪，这话也对也不对。不对，是因为《易经》就是一本书，周朝人能读懂，今天的人也可以读懂，并不是什么灵物。对，是因为读了《易经》，很多情况下就不会上当受骗了。
既然读《易经》对我们老百姓是有好处的，那我们应该抱着什么态度去读呢？我以为有两点，一是要让自己舒服，二是要让圣人舒服。
孔子曾经替《易经》写了个后记，叫《系辞》，意思就是系在《易经》后面的辞。其中有这么一句话："所乐而玩者，爻之辞也。"这里的"爻之辞"就是《易经》里的话。孔子说了，《易经》里的话是让我们来"玩"的，"玩"这些"爻之辞"是可以让我们乐在其中的。南怀瑾先生说读《易经》"就像买一副麻将牌来玩，时间久了自然会玩出道理来"。圣人替我们画了卦，设了象，编了卦爻辞，最后写成了《易经》，就是想要寓教于乐，让我们在玩中感悟一点万物运行的道理。所以我们读《易经》就应该抱着"玩"的心态，不要觉得这是一件特别神圣的事，更不要觉得这是一件苦差事。同时，写《易经》的人，给我们提供了这么好的一副麻将牌，这么好的一个玩具，还教给我们很多道理，我们应该感激他。我们不知道他的名字，只好笼统地叫他一声"圣人"。圣人对我们这么友好，我们也要对他友好，不能对他不敬。如果他说的话让我们觉得奇怪了，我们也先听他说完了再议论，如果他说完了我们还是觉得不理解，可以友好地跟他商量，但是不要人家还没张嘴，我们就批判。圣人很真诚地拿着自己知道的事来跟我们聊天，我们也可以很真诚地拿着自己知道的事去和他聊天，但是一定要真诚，不能恶搞。我们中国人讲究将心比心，圣人是很厚道的人，你对他好，他就会对你好。