相传八宝山原名黑山,主要是由东西两座山峰构成的,最高处海拔103米,是西山山前岗阜。全山东西长约1.2公里,南北宽约0.6公里。八宝山历史名胜颇多,明代时有延寿寺、灵福寺、朝阳庵,西峰上建有娘娘庙,其中最著名的还是褒忠护国寺。褒忠护国寺又名黑山护国寺,是明代永乐年间为纪念名将刚炳所建,寺内有刚炳墓,现仅存墓碑和墓前石龟。日本侵华时期侵略者为纪念死难的日军于山上建忠灵塔,1946年改建为忠烈祠,纪念抗战中牺牲的国民党官兵,包括张自忠、佟麟阁、赵登禹等38位将领。建国后陆续于山上建八宝山革命公墓、八宝山第二公墓和北京西郊殡仪馆。
八宝山革命公墓,位于八宝山南麓,占地150亩,元代为灵福寺旧址,明代改称褒忠护国寺,1950年改建为革命公墓,1970年改称八宝山革命公墓。公墓分骨灰堂和墓区两部分,中央为骨灰堂,是1958年将原褒忠护国寺第一、二进大殿及配殿改建而成的,其中分为十一室,第一室安放***、**、董必武等老一辈无产阶级革命家和科学家的骨灰。公墓内遍植苍松翠柏,庄严肃穆,1984年公布为北京市文物保护单位。
八宝山的由来在当地还有一段有趣的传说:相传八宝山脚下的山洞里藏着八件宝贝:金牛、金马、金鸡、金碾子、金磨、金豆子、金簸箕和金笸箩。
八宝山,位于石景山区东部,为西山山脉前平原上的孤立残丘,得名于建筑材料“八宝”。
所谓八宝,指的是马牙石、白垩、青灰、红土、坩土、黄浆、板岩、砂岩八种黏土矿物。马牙石,又称方解石,主要成分为石英,也是人类最早认识和利用的矿物;白垩,俗称白土子或大白,白色,质软,是石灰岩的一种,分布很广;青灰,是一种含有杂质的石墨,青黑色,常用来粉刷外墙面或搪炉子,也可用作颜料;红土,是较好的天然地基和筑坝材料;坩土,也称耐火土,是火炉内膛的主要原材料,还可以制成耐火砖;黄浆是木器的涂料;板岩常用作制造房瓦及石砚的原料;砂岩是研磨、玻璃、建筑等工业的原材料。
八宝山的由来在当地还有一段有趣的传说:相传八宝山脚下的山洞里藏着八件宝贝:金牛、金马、金鸡、金碾子、金磨、金豆子、金簸箕和金笸箩。很早以前,这里住着一对姓李的老头和老太婆,他们没儿没女,只能靠种丝瓜过日子。有一年,他们在自家院子里种了一架丝瓜,可是奇怪的是无论怎么浇水、施肥,就是结不出瓜来,只有瓜秧越长越长,好容易才开了一朵花,结出的丝瓜却长得上粗下细,像一个倒挂的葫芦。一天老两口正在门口乘凉,看见从南边来了一位先生,到了他们家门前看见这个丝瓜忽然站住了。只见他一会儿朝山看看一会儿又朝瓜架上的丝瓜看看,用手指掐算了半天,就冲老两口走了过来。
这位先生走近了以后给老两口作揖施礼,提出要买架上这个唯一的丝瓜。老两口刚开始说不行,因为这个丝瓜是为明年留种用的。但先生却非要买下来,他告诉老两口自己买瓜是要配药给病人治病。老两口一听是为治病配药,就答应了,只是坚决不收钱。先生临走的时候告诉他们:“这瓜不熟的时候不能摘,等到熟了我自然会来的。”
其实这位先生不是用瓜来配药治病,而是来寻宝的。他掐算到山下埋藏着宝贝,但取宝需要开山的钥匙,当他看到这个丝瓜时,就明白了它正是那把开山的钥匙,于是和老两口撒了个谎,想要把它弄到手。
先生走后,老两口对丝瓜照看得格外用心,可是这一年秋天的时候天气反常,刚过了立秋就开始下霜,他们怕把丝瓜冻坏了,于是就提前摘了下来,放在一个木匣子里面,等待先生来了以后交给他。
九月初八这一天傍晚,先生果然来了,当他看到老两口提前摘了的丝瓜时,跺着脚说:“坏了,摘早了,这下不管用了。”只好叹着气把丝瓜拿走了,老两口也不知道到底是怎么一回事,觉得非常奇怪,就跟着他来到山下,想看看他到底要干什么。
只见风水先生来到这山坡前,用瓜在地上画了一个圆圈,山坡上立即出现了一扇门,但只开了一道小小的缝隙。老两口一看,里面都是宝贝,有金牛、金马、金鸡,还有金笸箩、金簸箕,靠门还有一个金碾子在转,从碾子上掉下来的全是金豆子。只听风水先生自言自语道:“要不是摘早了,我就可以进去了!”他将手伸了进去,先拿了金簸箕,可是门缝儿太小,怎么也拿不出来,就在这时,金鸡叫了起来,风水先生说声:“不好!”连忙扔了金簸箕,抓了一把金豆子。正要往外拿,老头儿过去打了他胳膊一下,手一缩,金豆子全掉在洞里了,门也关上了。风水先生知道自己理亏,于是不声不响地走了。从此以后,人们都知道这座山下埋着八件宝贝,所以就把它叫做八宝山了。