什么是旧历？农历，或称夏历，近代又称阴历、旧历等，是现今依旧通行使用的中国传统历法。夏历（农历）并非完全是阴历，而是一种阴阳历，平均历月等于一个朔望月，但设置闰月以使平均历年为一个回归年，设置二十四节气以反映季节（太阳直射点的周年运动）的变化特征，所以又有阳历的成分。夏历不仅仅适用于农事，并非仅为农历，尽管现时常称之农历。
旧历
目前农历使用定气法(真太阳),即按地球围绕太阳公转二十四份之一，为一个节气即十五度，零度或三百六十度即为春分，节气精确至时分秒，如2012年的春分为03月20日 13:14:25。
同时由于地球靠近近日点时公转速度会比较快，因此冬季两个中气相隔29.44日,夏季两个中气相隔31.44日。（以北半球为准）
因为两个中气之间的时间可以比1朔望月（= 29.53059日）的时间长，所以农历一个月可能只有一个节气，而没有一个相应的中气。反过来说，两个中气之间的时间也可以比1朔望月的时间短，所以农历一个月可能有两个中气和一个节气。
二十四节气歌：（采取二十四节气各一字而成篇以方便记忆）
春雨惊春清谷天
夏满芒夏暑相连
秋处露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒
农历使用干支纪年，因此出现每60年重复的“六十甲子”。如公元1946年，称为丙戌年，公元2006年也为丙戌年。
从汉武帝时期开始，皇帝年号与天干地支同时使用，以避免重复。如清康熙元年，壬寅年（公元1662年）。
干支历也使用干支纪年，但它与农历有所不同。农历以正月初一为一年之始，而干支历则以立春为一年之始。
旧历与新历
我国现行的公历也就是公元纪年的方式，启用于辛亥革命。“从辛亥革命后的次年（1912年）起采用的，但同时采用中华民国纪年。而公历的正式在全国通行并且作为官方的通用纪年法则是在新中国成立之际。1949年9月全国政协第一届全体会议协商决定的。会上，大家一致认为，应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用公元为新中国的纪年。9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。公历因此也叫为新历。
夏历虽称旧历，但在现实生活中依然被广泛使用，包括在生日标记、各种民俗活动等诸多方面，为华人社会不可或缺的历法。 中国传统的节日便都是以旧历纪年为标准的。比如春节，新年，那边是旧历的新年而像“元日”（大年初一）、“元夕”（正月十五元宵节）、端午节、中秋节、重阳节等等。有诗书为证，如王安石的《元日》，辛弃疾的《青玉案-元夕》，王维的《九月九日忆山东兄弟》等等。