农历四月初八是金花夫人送子娘娘诞,金花娘娘,又称金花夫人、金花圣母,广州人称其为“送子娘娘”,她是广府人传说中的生育女神。在农历四月初八出生很幸运,因为这一天英文诗浴佛节,与佛祖同一个吉日出生,应该倍感荣幸。
农历四月初八
佛祖农历四月初八出生
佛诞节因此又称浴佛节。浴佛又作灌佛。乃为纪念释尊诞生,佛寺举行诵经法会之仪式。佛陀降生后,天降香水为之沐浴。根据此一传说,于每年四月八日举行法会,用花草作一花亭、亭中置诞生佛像,以香汤、水、甘茶、五色水等物,从顶灌浴,此外还举行拜佛祭祖、供养僧侣等庆祝活动。此一法会,即称灌佛会,亦称佛生会、浴化斋。佛诞节因此又称浴佛节。在印度及西域则是将诞生佛像置于车内,游行市区。我国唐、宋时代亦盛行此种法会。传到日本后,日本亦从承和七年(840)开始,每年四月八日均在皇宫中举行灌佛,此种浴佛法会,称为花祭,以后一般寺庙亦广为流行。又浴佛时所唱之颂文称为浴佛偈。
农历四月初八是送子娘娘诞
长洲岛上的金花古庙建于清代中期,该庙二进为金花殿,专门供奉金花娘娘,两侧有十二奶娘(又称“十二婆祖”、“十二延女”)附祀,分别是:栽花夫人杜氏、送花夫人蒋氏、保胎夫人陈氏、濑花夫人林氏、养育夫人邓氏、保痘夫人胡氏、梳洗夫人张氏、教食夫人刘氏、教饮夫人梁氏、教行夫人黄氏、腰抱夫人万氏、大笑姑婆祝氏(古时,“花”者,指胎儿、婴儿也,“白花”指男孩,“红花”指女孩)。据说在金花庙里求子非常灵验,求子者在每一位奶娘前插一炷香,直到手里的香插完,如果最后一炷香轮到的那位奶娘手里抱着孩子,就预兆得子,便用红绳系住,这个孩子就会托身为自己的孩子;如果这位奶娘手里是空的,就无需再求,等来年继续拜金花求子。
金花的故事源于广州,遍及全省,以珠三角一带最为流传。古籍中关于金花故事的记载最早莫过于明末清初屈大均的《广东新语?神语》,其书中记云:“广州多有金花夫人祠,夫人字金花,少为女巫,不嫁,善能调媚鬼神。其后溺毙湖中,数日不坏,有异香,既有一黄沉女像容颜绝类夫人者浮出,人以为仙,取祀之。因名其地曰仙湖。祈子往往有验。妇女有谣:祈子金花,多得白花,三年两朵,离离成果”。
相传金花是一位女巫,溺毙后被人们尊为神仙,求子灵验。后来经过民间若干年的口口相传,到清朝道光年间黄芝所著《粤小记》中曰:“金花者,神之讳也,本巫女,五月观竞渡,溺于湖,尸旁有香木偶皖肖神像,因祀之。或曰:神(金花娘娘)本处女,有巡按夫人分娩,数日不下,几殆;梦神告曰:“请金花女至,则产矣!密访得知。甫至署,夫人果诞子。由此无敢婚神者。神羞之,遂投湖死。粤人塑像以祀。神姓金,名花,当时呼为‘金花小娘’。以其令佑人生子,不当在处女之列,故称夫人云。”