东方的威尼斯之苏州

    长江下游,太湖之滨,有座绵延了二千五百余年,深蕴吴文化的水乡古城--苏州。约在公元前十一世纪,我国商代末,当地部族自号“勾吴”,苏州称“吴”,由此而来。因城西南有姑苏山而得名苏州，又称姑苏城。
    
    苏州位于江苏省东南部的长江三角洲平原，东靠上海，南界浙江，西濒太湖，北临长江。全市总面积8488平方公里，其中市区面积3378平方公里。辖8区5市：平江、沧浪、金阊、虎丘、吴中、相城、苏州工业园区、苏州新区8区，以及吴江、昆山、太仓、常熟和张家港五个县级市。全市总人口600万，其中市区人口200余万。土地肥沃，物产丰富，是闻名全国的江南鱼米之乡。1982年国务院公布苏州为国家历史文化名城。
    
    苏州建城于公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖闾城，距今已有2500多年的历史了。春秋时期，这里是吴国的都城，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹。隋开皇九年（公元589年）始称苏州，沿用至今。苏州城建城早，规模大，变迁小，水陆并行，河街相邻，古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。
    
    人们说起苏州,都会提到一句流传已久的赞语:“上有天堂，下有苏杭”。其实东西南北都可能有“天堂”之地,苏州的特色何在呢？此赞语并未道出。有人说苏州的风格在于柔和,吴语所谓“糯”。“糯”对苏州风格确有相当的概括力,“糯”可以包含柔美、温文、清雅、细腻、潇洒......苏州的山光水色,争妍斗奇。
    
    “山温水软似名姝”,“三山六水一分田”,自然环境悦目赏心。苏州的街巷临河,小桥流水,粉墙黛瓦,简静雅洁。“君到姑苏见,人家皆枕河”,城市风貌柔情水。
    
    苏州的园林,“春夏秋冬皆有景,阴晴雨雪都成趣”,洋溢着诗情画意,是淡雅之风范。苏州的特产繁复,饮膳精良,无不工巧细雅,构成了“富庶之乡”的苏式、苏派。苏州的传统戏曲在文艺百花园中盛开三支奇葩：昆剧、苏剧、评弹,表演细腻,旋律潇洒,名驰中外。苏州的民风淳朴,温文敦厚,友善好客,吴侬软语,彬彬风雅。“吴越自古说清嘉”,清嘉之风,源远流长。
    
    二百年前的巨著《红楼梦》就是从描述苏州阊门开篇的,称之为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。而今的苏州是经济发达、国际交往繁荣密切的开放城市,已被国家列入长江三角洲沿海经济开放区。现代工业已成体系,对外贸易,外经合作,迅猛崛起,并先后与意大利、加拿大、美国、日本等国的一些城市缔结了友好城市。
    
    "吴中第一名胜"虎丘，2500多年的历史形成的深厚的文化积淀，成为游客来苏州旅游的必游之地。而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，使古今游客都要来枫桥，闻寒山寺的钟声。
    
    苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，更使苏州成为"人间的天堂"。
    
    苏州一年四季皆宜旅游，尤以4-10月最佳。在此期间，你既可欣赏到桃红柳绿的自然风光，又可品尝鲜桃、碧螺春、糖藕等时令特产。