淮安市地处苏北腹地，南距江苏省省会南京市188公里，东北距亚欧大陆桥桥头堡连云港市135公里。东靠盐城市，南连扬州市，西与西南接安徽省，北邻连云港市与徐州市以及刚刚成立的宿迁市,素有"壮丽东南第一州"的美誉。
淮安原名淮阴，于2001年2月10日正式更名淮安市。淮安地处苏北腹地，因位于古淮河之南而得名。全境属黄淮平原与江淮平原的结合部，西南为皖东丘陵的余脉。京杭大运河贯穿全境，洪泽湖镶嵌其中。
作为江淮流域古文化发源地之一的淮安，她的历史可以追溯到五千多年前。新石器时代的"青莲岗文化"，就因发现于淮安的青莲岗而得名。汉武帝元狩六年(公元前117年)开始建县.距今已有2000多年；东晋初年开始营造城池；义熙七年(公元411年)置山阳郡；南齐永明七年(公元489年)始称淮安。从东晋义熙七年开始，至清末的1600年间，淮安长期是郡，州，路，府的治所，成为江淮流域一个经久不衰的政治，文化中心。鼎盛时，与扬州、苏州、杭州并称运河沿线的"四大都市"。
淮安名人辈出。是一代伟人***的故乡。历史上先后诞生了大军事家韩信、汉赋大家枚乘、巾帼英雄梁红玉、《西游记》作者吴承恩、爱国将领关天培、《老残游记》作者刘鹗。淮安名胜众多。有***故居、童年读书处、纪念馆、遗物陈列馆，有老子山，在盱眙境内有朱元璋高祖、曾祖和祖父的陵墓--明祖陵。
淮安不仅人杰地灵，而且风景优美，沿大运河，环洪泽湖，既可领略自然风光，又可观赏名胜古迹。1986年国务院公布淮安为国家历史文化名城。