上海简称沪，位于北纬31度14分，东经121度29分。地处长江三角洲前沿，倚东海之滨，向东是浩瀚无垠的太平洋、与美国的西海岸隔海相望，南临杭州湾，西与富庶的江苏、浙江两省毗邻，北界黄金水道长江入海口，正当我国南北海岸线的中部，交通便利，腹地广裹，地理位置十分优越，是世界第三大港和中国最大的港口。
上海面积6341平方公里（市区面积3925平方公里），占我国总面积的0.06％，南北长约120公里，东西宽约100公里。境内的崇明岛，面积1041平方公里，是我国第三大岛。上海有人口1674万，人口密度为每平方公里2640人。全市共辖16个区（中心城区10个：黄浦、卢湾、徐汇、长宁、静安、普陀、闸北、虹口、杨浦和浦东新区，近郊区3个：宝山、嘉定、闵行，远郊区3个：松江、青浦、金山），3个县（南汇、奉贤、崇明）。
上海是中国的历史文化名城，据考证，上海青浦县崧泽、福泉山出土的大量史前文物属新石器时代母系氏族公社遗存。上海有文字记载的历史可追溯到2500多年前。春秋时，上海属吴国。吴王寿梦在今松江县建造一座馆舍。命名“华亭”。战国时为楚春申君的领地。