上海人尽管从开埠到现在的1OO多年里，一直接受着“西风东渐”的薰陶，吃穿讲究流行新派，追求潇洒的生活情调；但仍眷恋世代流传下来的传统习俗。对一年中的时令节俗，尤其是对节令饮食一直怀着浓厚的兴趣。吃元宵是每年春节不可缺少的一个饮食品种。
上海人将元宵称作“汤圆”或“圆子”、“团子”。是用糯米粉搓成球状，再包上甜馅或肉馅。在上海所属的县、区农村中，还有一种“荠菜圆子”。别有风味。上海松江县元宵节做的糯米团子，有汤煮和蒸制两种，汤煮的大都是鲜肉馅或糖馅；蒸制的多为素馅，荠菜以外还有萝卜丝、百果、芝麻等馅料。
据记载：“正月十五日，上元节，俗称“正月半”。夜食圆子，有南瓜圆子、高梁圆子，以黄、绿、红二色兆丰年。或做12只大圆子，用手指在圆子顶端端撤出潭印，蒸熟后看潭中积水多寡，以卜当年每月雨水。”由此可见元宵节吃圆子在上海农村还潜存着祈望丰年的意思。在城市里则只能说是一种怀旧的节令饮食了。