对古玉，行内人士、玩玉之人有“三忌”、“四畏”，这是玩玉之人长期的心得和体会。刘大同在《古玉辨》中说，所谓“三忌”，是指古玉“忌油”、“忌腥”、“忌污浊气体”。所谓“四畏“是指古玉“畏冰”、“畏火”、“畏姜水”、“畏惊气”。“三忌”，“四畏”虽是心得，里面却同样有科学道理，喜玩古玉的朋友在玩古玉的过程中，可以此做参考，更好地养护自己的珍藏。
一忌油
所渭忌油，是指古玉应避免接触油腻。这是因为油脂可封堵玉质的微细孔隙，使玉质中的灰土不能退出来，玉器自然不会莹润，也便不会透出所谓的“清光”，古人认为玉石中有排泄杂质的管道，并称之为“土门”。所谓“土门“即是指玉石本身所具有的微细孔隙。玉器因在地下长期受水浸土蚀，微细孔隙中自然渗入土质或杂质。养护的目的便是尽量使其杂质“吐”出，便可使古玉还原。有些人以为将古玉抹上些花生油或在鼻上、面额、头发中沾些人体油脂，可使古玉显得油亮、温润，实则是一大忌。因为这样做的结果使得“土门”闭塞，反而对玉质有害。
一旦沾了油腻，解决的办法有二，一是用滚水煮一会儿，便可退油，二是将玉件放人痱子粉或干面粉中，吸除油脂。从而不使“土门“闭塞，而渐渐现出宝光。
此外，绝大多数玉器包括古玉，常常都经过“过蜡”处理。新玉因无“土”可“吐”，闭塞“土门”反使杂质、脏物不易侵入，加之光泽更好，自然是件好事。古玉则因有“土”要“吐”，便不能使“土门”闭塞，因而“过蜡”对玉质没有好处。商人之所以要“过蜡”，只是为了“买相”好。所以买回家的古玉，第一件事，便是将其放人滚水中煮一下，使蜡溶出，而后再佩。
日常佩带中，古玉每天都接触人体，同样沾有人体分泌的油脂及汗液等的酸碱性。过去玩玉的人有二种办法可解决这一问题，一谓之“温吐”，二谓之“干吐”。即佩在身上的玉器，每融四五个月，便取下来让其“吐”出油腻和酸碱性。所谓“温吐”，即是在睡前将玉器放在五六十度的热水中浸泡，早晨再取出擦干佩戴。所谓“干吐”就是我们前面刚提过的将玉器放人痱子粉或干面粉中，吸出其油腻及酸碱性。从而使玉质“土门”不闭，在人体恒温及摩接作用下，慢慢复原。
二忌腥
玉器与腥物接触，不但使玉器含有腥味，也会伤至玉质。人们发现，在地下出土的玉器，往往没有一件是完美的。古人认为，这便是由于腥气或腥液所伤。实际上，是因为腥气或腥液中所含的化学成分，如卤盐等，对玉器有一定的腐蚀，而导致玉质受损，所以古玉要避免与腥物相触。
三忌污秽
古玉忌污秽的道理与忌油相似，即污秽会使“土门“闭塞，而使玉质中的灰土不能退出，甚至反受其浊。因此玩玉之时，事先要洗净双手。
一怕冰
即所谓“畏冰”。过去的玩玉之人认为，如果古玉时常近冰，或被冻，则色沁就不活，没有润感，谓之“死色”。有人以为将古玉放在冰箱中冷冻，会使其“通透“和“质坚”，实在是一大错误。正相反玉质可能会产生裂纹而不可挽救。更何况色沁不但不会“活”，反而可能无论怎样“盘”也救不“活”了。
二怕火
即所谓“畏火”。古玉如果常靠近火或热源，则可能使“色浆”尽褪，所谓色浆主要是指玉质的表面光泽和透明度。古玉近火受热，尤其是高温，可导致裂纹的产生，亦可伤及玉质，从而失去光泽，降低透明度。不要说是古玉，即便是新玉，也是一样。此外也因为玉器多有“过蜡”，因而高温易使蜡熔化，而便表面光泽降低。这也是为什么我们常见珠宝店的玉器柜台中放着一杯水的原因。由于柜中的射灯温度较高对玉器不利，而水可调节柜中的温度和湿度，从而减少射灯对玉器的影响。
三怕姜水
即所谓“畏姜水”。有些人本以为“姜水”乃除腥除臭之物，正可除去出土古玉的土腥气或腐臭气。谁知却伤及玉质。古玉与姜水接触，往往会使已有的沁色黯淡无光。如果浸的太久，还会使玉器浑身起麻点。以后即便不断“盘玩”，也难以补救。
四怕惊气
此即所谓“畏惊气”。是指当佩戴者受惊或不慎，将玉器跌落在地或碰撞于硬物之上，重则“粉身碎骨”，轻则产生裂纹，即使看不见裂纹，也不意味其完好无损。因为重撞之下，内部结构总会受影响，即便是肉眼看不见的微细裂纹，也是玉器的隐患。因此玩玉者讲究平心静气，戒惊戒燥，这也是修身养性的内容。