南阳玉雕，历史悠久。南阳市北８公里的独山，盛产美玉，产量居我国四大名玉之冠。１９５９年在独山附近，发掘出商代和战 国时期用独山玉制成的玉铲和玉凿各二种，证明远在4000年以 前，我们的祖先就已经在这里用玉石制作生产工具了。到了汉代， 独山玉的开采和雕刻已是盛况可观，独山脚下的沙岗店一带就成 了加工、雕刻玉器的聚居区。清代以后，南阳玉雕已形成一大行业。新中国成立后，先后在南阳市建立了第一、第二玉器厂和南阳玉矿，一些县、乡也办起了玉器厂，全市从事采石和玉雕行业的职工达４００余人。
南阳玉，又称独山玉或南玉，产于南阳市城区北边的独山。为全国四大名玉之一。而且花色品种繁多，有赤、橙、黄、绿、青、兰、紫等３０多种色 彩类型，硬度大，光泽好，质地细腻，透明度高，是雕琢玉器的 上好原料。此外，雕刻南阳玉器，也采用南阳县的紫晶，浙川县 的虎眼石，辽宁的触玉，和田的白玉，均县的绿松石，大冶的孔雀石，北京的人造金刚石，以及国外的著名玉石作原料。产品的品种，可分为人物、花鸟、走兽、亭匿四大类，共１２０余种。经过玉酸艺人和科技工作者挖掘、整理传统枝艺，吸取外地经验，声阳玉雌的工艺不断改进，逐渐形成了自己的独特艺术风格，以技巧的花活及以色显贵的素活著称于世。南阳市玉器厂在本世纪时年代制作的五环炉、花薰，吸收了古代青铜器和其它工艺品的特点，用精选的独山玉创造了多层转球花薰黄，造型古朴端庄，技艺巧夺天工，在法国举办的国际工艺品展览会上，赢得了好评，远销日本和东南亚各国。
独山玉雕，历史悠久，1959年在独山附近的黄山新石器时代遗址出产的玉铲，证明早在5000余年前先民们已认识和使用了独山玉。独山脚下玉街寺遗址，为汉代雕刻玉器的地方。清《新修南阳县志》载：故县北居民，多治玉为生。旧中国，南阳玉雕已形成一大行业，城内有作坊80多家，多是后设作坊，前面开店，自雕自销。玉雕品主要有人物、画卉、鸟兽、山水、神像、炉熏、首饰等120多个品种。独玉雕品晶莹闪烁、玲珑剔透，为南阳著名特产。镇平县每年举办大型国际玉雕节，吸引了众多的海内外客商，南阳玉雕在国际上享有盛誉。