中医五行的本质是阴阳五行，木火土金水，自然界五种物质之间存在着一种单向顺时针相生循环关系：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金的相生关系。
中医五行
中医五行学说常用类象
五行 木 火 土 金 水
五脏 肝 心（心包） 脾 肺 肾
六腑 胆 小肠（三焦） 胃 大肠 膀胱
五体 筋 脉 肉 皮 骨
五志 怒 喜 思 忧 恐
五神 魂 神 意 魄 志
五窍 目 舌 口 鼻 耳
五音 角 征 宫 商 羽
五主 色 嗅 味 声 液
五色 青 赤 黄 白 黑
五嗅 臊（膻） 焦 香 腥 腐
五味 酸 苦 甘 辛 咸
五液 泪 汗 涎 涕 唾
五声 呼 笑 歌 哭 呻
五荣 爪 面色 唇 毛 发
五方 东 南 中 西 北
五谷 中麦(小麦) 黍(大黄米) 玉米 稻 豆
五菜 韭 薤 葵 葱 藿
五果 李 杏 枣 桃 栗
五畜 鸡 羊 牛 犬 猪
五时
（年） 春 夏 长夏 秋 冬
五时
（日） 平旦 日中 日西 日入 夜半
五常（天）风 热 湿 燥 寒
五化 生 长 化 收 藏
中医五行与五脏
1、肺先行，万物由呼吸为首，脾为五脏之母（统血），肾为一身之根（原气、导源于肾包括命门，藏于丹田，是人体生命活动的原动力）。心包：无形，气之所出；三焦：无形，气之所经。
2、脏腑五行循环：金→水→木→火→土→金
对应为：阴经络：肺→肾→肝→心→脾→肺；
阳经络：大肠→膀胱→胆→小肠→胃→大肠。
3、脏腑五行相生关系（调理改善促进相生关系）-- 咖色线：
金生水→→→→水生木→→→→木生火→→→火生土→ →土生金
肺助肾 →→→ 肾助肝 →→→ 肝助心 →→ 心助脾 → 脾助肺
大肠助膀胱 → 膀胱助胆 → 胆助小肠 → 小肠助胃 → 胃助大肠
4、脏腑五行相克关系（药物副作用、空气污染、情绪等会引起相克关系）-- 蓝色线：
金克木→→→→木克土→→→→土克水→→→水克火→ →→火克金
肺伤肝 →→→ 肝伤脾 →→→ 脾伤肾 →→ 肾伤心 →→→心伤肺
大肠伤胆→→→胆伤胃 →→→ 胃伤膀胱 → 膀胱伤小肠 → 小肠伤大肠
五脏之间的相互关系
相生:木生火: 肝藏血以济心.
火生土: 心阳温煦脾土以助运化.
土生金: 脾气散精，上归于肺.
金生水: 肺气清肃下行，通调水
道以助肾水.
水生木:肾藏精以滋养肝血.
相克:木克土:肝木条达则疏泄脾的壅滞.
火克金:心火温煦有助肺气宣发.
土克水:脾运水湿可助防肾水泛滥.
金克木:肺气清肃下行可抑肝气过度升发.
水克火:肾水滋润以制约心火.
相生 + 相克 = 制化
五行与情绪变化
怒伤肝，悲(肺金)胜怒；
喜伤心，恐(肾水)胜喜；
思伤脾，怒(肝木)胜思；
忧伤肺，喜(心火)胜忧；
恐伤肾，思(脾土)胜恐。
五行指导脏腑用药
青色，酸味的药入肝，如山茱萸味酸入肝，补肝.
赤色，苦味的药入心，如朱砂色赤入心，镇心安神；黄连味苦入心，泻心火.
黄色，甜味的药入脾，如白术色黄味甘，补脾气.
白色，辛味的药入肺，如石膏色白味辛，清肺热.
黑色，咸味的药入肾，如生地色黑，滋养肾阴.
中医五行学说运用五行的生克乘侮规律来解释五脏病变的相互影响关系，利用调整五脏间生克乘侮关系来治病。如：①肝木乘脾土，则临床上见肝脾不和证，治疗时一般是采取“培土抑木”（疏肝健脾）的方法。②肾生肝，（水生木）肾精能滋养肝脾不和证，即“水能生木”，当“肾水”不足时，肝木失养，病人出现“肝阳上亢”等水不涵木的病证，治疗时要滋水涵木，肝阳上亢的证候可以得到改善。③肾助脾（火生土），脾的运化功能需要肾阳的帮助才能正常进行，如果肾阳虚导致脾阳虚，临床上出现脾肾阳虚证，产生腹泻、水肿等证。治宜温补肾火，资助脾阳（温肾健脾）的方法。④脾益肺（土生金），脾气健运，将饮食精微运输给肺，从而保持肺的功能正常，脾虚精微不升，废浊不降，容易产生痰湿，出现痰多，咳嗽等肺的症状，治疗则需健脾化痰，即“培土生金”健脾补肺的方法治疗，往往取得较好的效果。⑤肾济心（水火相济），肾主水，心主火，肾藏精。正常时，心肾互济，心助肾以阳，肾助心以阴，互相交往，保持平衡状态，中医叫“心肾相交”。如肾水不足，则不能滋润心阳，就会引起心火亢盛的症状，出现“心肾不交证。”治疗应当滋肾水（阴）降心火，使病证得以痊愈。