<<易经.系辞下>>说：古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远 取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。易经八卦主要分2中，分别是先天八卦与后天八卦。它们之间有什么不同呢？
先天八卦与后天八卦
先天八卦数与后天八卦数
后天八卦数为：坎一、坤二、震三、巽四、中五、干六、七兑、八艮、离九。
后天八卦图展示的是平面的概念，是静止的，它的物象主要是地面上的元素。里面含有五行的成分比较多。它的由来主要是根据洛书，当把圆变成一个方形的时候，它就是一张标准的九宫图，它的大小是相对的。但是中心是不变的，因此后天八卦数是九个。
先天八卦数：干一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。
先天八卦图是没有方位的，只有上下的关系。由于先天八卦是动态的，球体的大小是变化的，所以它的中心是不确定的。因此先天八卦数只有八 个，而没有中心这个位置。
先天八卦与后天八卦的维度
先天八卦表现的是立体的关系，而不是平面 的关系。《说 卦》上对于先天八卦的来历是这样说的：天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错。数往者顺，知来者逆，是故《易》逆数也。天地定位，如何定位？《系辞.上》里说：天尊地卑，乾坤定矣。也就是说，天在上，而地在下，天地就是这样产生的。
后天八卦表现的是平面关系。《说卦》上说：帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎干，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也；齐也者， 言万物之洁齐也。离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰：致役乎坤。兑，正 秋也，万物之所说也，故曰：说言乎兑。战乎干，干西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰：劳乎坎。艮，东北之卦 也。万物之所成终而成始也，故曰：成言乎艮。
先天八卦与后天八卦的作用
先天八卦的主要作用是用来定位的。
干为老父，方位居南方，属性为阳。磁场为阳，有阴性的水则吉，有砂则凶。
坤为老母，方位居北方，属性为阴。磁场为阴，有阳性的砂则吉，有水则凶。
震为大儿子，方位居东北，属性为阳，磁场为阳，有阴性的水则吉，有砂则凶。
坎为二儿子，方位居西，属性为阳，磁场为阳，有阴性的水则吉，有砂则凶。
艮为三儿子，方位居西北，属性为阳。磁场为阳，有阴性的水则吉，有砂则凶。
巽为大女儿，方位居西南，属性为阴。磁场为阴，有阳性的砂则吉，有水则凶。
离为二女儿，方位居东方，属性为阴。磁场为阴，有阳性的砂则吉，有水则凶。
兑为三女二，方位居东南，属性为阴。磁场为阴，有阳性的砂则吉，有水则凶。
后天八卦判断人事物吉凶，按后天八卦各卦包含的内容断准就足够，家庭各成员的断法：以后天卦位。
老父：主位干、次位离、辅助位兄弟排行。
老母：主位坤、次位坎、辅助位姐妹排行或妯娌排行。
大儿子：主位震，次位艮、辅助位属相位。
二儿子：主位坎，次位兑、辅助位属相位。
三儿子：主位艮，次位干、辅助位属相位。
大女儿：主位巽，次位坤、辅助位属相位。大儿媳妇对应大女儿。
二女儿：主位离，次位震、辅助位属相位。二儿媳妇对应二女儿。
三女儿：主位兑，次位巽、辅助位属相位。三儿媳妇对应三女儿。