从《周易。说卦传》中可以看出，万物的春生，夏长，秋收，冬藏，每周天360日有奇，八卦用事各主45日，其转换点就表现在四正四偶的八节上，这就构成了按顺时针方向运转的后天八卦图。每卦有三爻，三而八之，即指一年二十四个节气，于此可见这些卦图的实质了。
后天八卦图
“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎干，劳乎坎，成言乎艮。”
“帝出乎震”，其中“帝”的意思类似“天帝”，但实际是指的太阳，“万物生长靠太阳”，它是万物绝对的主宰，所以称为“帝”。“帝出乎震”的意思，就是说太阳出于震卦所在的东方，所以后天八卦的顺序，是从震卦开始的。然后到巽卦，齐乎巽，意思是巽方则万物整齐。然后又发展到离，依次坤卦、兑卦、乾卦、坎卦、艮卦，最后又重新归于震卦，表现为一种流动的特性，所以后天八卦一般又被称为流行八卦图。
后天八卦图的应用，主要是与“五行”搭配开始。八卦配五行，必有三组六卦重叠。譬如，震与巽为木，离为火，坤与艮为土，兑与干为金，坎为水。单就东南西北四个方位来说，也代表四季(春夏秋冬)。今天讲方位的人，有一口诀：“左青龙，右白虎，南朱雀，北玄武。”震在左，在东为木，其色为青，龙则为其象征的动物。兑在右，在西为金，其色为白，象征为虎。离在南为火，其色为赤(红)，象征为雀。坎在北为水，其色为玄(黑)，象征为龟与蛇。在此未说的土，在中，其色为黄。