小名又称之为“乳名”，并非是孩子大名的一种简化称呼，事实上目前很多年轻父母都愿意选择和大名完全无关的小名，以此来表现出父母长辈对于孩子的疼爱。可以说小名起名虽说不如大名那样的复杂，但是在起名方法方面并不比大名要少。
使用叠音字起名
这可以说是小名选择中最为常见，也是效果最好的一种。只需要从孩子的大名中选择一个字，或者是使用其他合适的字进行叠音处理，便可以作为孩子的小名。像是丽、安、萌、明等有着响亮读音，美好含义的字都可以作为你孩子的小名。需要注意的是这种叠音起名重复的概率还是比较高的。
加入“小”字
也就是在特殊的字之前加上一个小字，以此来表现出名字的特点，同时也能够让人在读到名字之后了解到这是一个小名。像是孩子的大名叫做张亮，那么可以直接用小亮作为他的小名。或者是像叠音起名一样指节选择一个读音、含义都很出色的字作为小名也是可行的。
使用“儿化音”
这和小字起名一样，也是在孩子的小名中添加一个特殊的字，以此来凸显出小名的特点。例如菲儿、灵儿、雪儿、宝儿等等。儿化音的小名在读音上更为软糯、含蓄一些，很容易让人联想到小孩子。
使用动植物的名字
生活中有很多小型动物以及外形出色的植物会让人心生怜爱，而这样的动物植物也可以直接用来作为孩子的小名。如小果儿、小草、小鱼儿等等。