石榴石有众多品种，其中翠绿色、粒透明者属名贵品种。莫桑比克产的石榴石，价格亦很高，国产石榴石大多颜色发黑，且价格较低。评价石榴石最重要的颜色，颜色要鲜艳纯正，其次是透明度要高， 这样加工好的宝石才明亮出“火”；再次，瑕疵要少，款式要美；大小的因素对一般品种价值的影响则较小。需要注意的是，石榴石中也有星光及猫眼宝石，如果色正，星线或眼线好，则是具较高价值的品种。通用分子式是R3M2（SIO4）3，R代表二价元素（钙、镁、铁、锰），M为三价元素（铝、铁、铬），R与M的不同组合便形成了不同的石榴石亚种，有些石榴石甚至是不同组合的石榴石混合体。
虽然不同种的石榴石，颜色不同，折光率、比重和硬度也略有差异，但所有石榴石都是等晶系、单折射宝石，没有二色性和偏光性。 常见宝石石榴石及特征颜色：铁铝榴石，褐红色；镁铝榴石，红色；锰铝榴石，橙黄色；钙铝榴石，黄绿色；钙铁榴石，绿色；镁铁榴石，玫瑰红色及钙铬榴石，翠绿色。 作为一般的鉴赏者或顾客，是无需确定石榴石的具体种属的，只要了解它们确是石榴石即可。市场上和石榴石相似的宝石并不多，主要有红宝石、红锆石、尖晶石、人工合成的钇铝榴石、钆镓榴石和玻璃仿制品等。
区分的方法是：红定石、红锆石都有二色性，红锆石还具强烈的双影，而石榴石无二性，因此易与石榴区分；尖晶石一般颜色较淡，详细鉴定要用仪器。各色天然石榴石都有一些瑕疵或结晶包裹体（如针状金石，一些气液二相包裹体等），而Y。A。G。、G。G。G。及玻璃则往往很干净，或有圆球状面包屑状气泡，在切尔西下呈强红色等。实际上，对于某些特定的石榴石，它还可有自己独特的特征，如翠榴石（钙铁榴石的绿色变种）往往有“马尾状”的纤维包裹体，有经验者一眼便可看出。