十二生肖的说法在明见非常的普及，即便是小孩子也知道十二生肖的存在，而我们都知道十二生肖是由十二种动物组成的，十二生肖的排序也代表了时间的排序，但对于十二生肖的由来与典故，很多人就不太清楚了！既如此，不妨今天就来学习了解一下，究竟十二生肖是怎么来的吧！
相传在远古时期，轩辕黄帝需要在人间的众多动物里，选出十二种动物，为十二生肖，担任宫廷的说守卫，轩辕黄帝就派了使臣去到人间，公布这一则消息。这对于各种动物来说，简直就是大好的事情，若是能够当选了，就可以上到天庭当官，总比再则人间受苦要好得多，因此动物们都纷纷开始报名参加，纷纷想要担任着宫廷的守卫，享受宫廷俸禄。
其中猫和老鼠是非常要好的朋友，猫也想一举入选当上宫廷守卫，就托老鼠帮自己报名参加这个十二生肖的选拔。老鼠深知自己与猫的实力悬殊，若是猫报名了必然会入选，自己就无法获得升官的机会，如此老鼠就偷偷的在背后作梗，故意不帮猫报名，最后猫错过了十二生肖的选拔，与老鼠成为了世仇。
原本十二生肖的选拔中，牛遥遥领先，准备要拿下榜首的位置，谁知老鼠一跃跳上了牛背，用机灵的头脑、小巧的身姿，占得了先机，成为了十二生肖中的第一名，牛紧随其后为第二名，虎、龙则排在牛的后面。但是跑的飞快的兔子就不服气了，非要和龙重新竞争一番，结果兔子又排在了龙的前面。这下狗就非常不高兴了，凭什么兔子能够排在前面，在盛怒之下咬伤了兔子，伤人受到了惩罚的狗只能够排在倒数第一位。这下子蛇、马、羊、猴、鸡在经过了一番斗争与较量后，也确定了排序。而猪因为好吃懒做，睡过头了，来的最晚，所以只能够排在狗的身后，这下狗又成了倒数第二位，猪则稳居最后！
正是这场比拼与争夺，确定了十二生肖的最后排序，而确定排序后，轩辕黄帝又分分给十二生肖配上了十二地支，最后十二生肖的排名分别是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
这便是十二生肖的典故与由来，当然以上只是一个传说中的故事，这样的传说与故事有很多，并没有一定的可寻的依据。