以中国唯物哲学论观点，宇宙万物皆由五行金、木、水、火土组成，十二属相金木水火土也是此理，注意五行金木水火土不是具体的实物，而是抽象成具有这五种五行属性的说法。根据生肖地支对应：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。地支有五行，生肖则有对应相同五行，即子属水，丑属土，寅木、卯木、辰土、巳火、午火、未土、申金、酉金、戌土、亥水，例如猪为亥，所以猪五行为水。当然在每个生肖年，结合60甲子年命纳音，则是，每个干支年也不同。
十二属相生肖地支传说
宇宙初胎，黑天暗地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。 卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉 兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦 象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。巳 ，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，巳时为上午，这时候蛇正归洞，因此，巳属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进， 所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出 现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因 此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到， 天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。
十二生肖干支年金木水火土
以10个天干与12个地支相配的干支纪年法，是我国的传统纪年方式，到了近代，又有了以干支年表示重大事件的习惯，如戊戌变法、庚子赔款、甲午海战、辛亥革命。。。。
1、鼠
甲子年生：1924 1984 杜鼠-五行为木鼠
丙子年生：1936 1996 田鼠-五行为火鼠
戊子年生：1948 2008 粟鼠-五行为土鼠
庚子年生：1960 2020 白鼠-五行为金鼠
壬子年生：1912 1972 狐鼠-五行为水鼠
2、牛
乙丑年生：1925 1985 乳牛-五行为木牛
丁丑年生：1937 1997 耕牛-五行为火牛
已丑年生：1949 2009 水牛-五行为土牛
辛丑年生：1961 2021 牧牛-五行为金牛
葵牛年生：1913 1973 牵牛-五行为水牛
3、虎
甲寅年生：1914 1974 猛虎-五行为木虎
丙寅年生：1926 1986 俄虎-五行为火虎
戉寅年生：1938 1998 暴虎-五行为土虎
庚寅年生：1950 2011 骑虎-五行为金虎
壬寅年生：1962 2022 乳虎-五行为水虎
4、兔
乙卯年生：1915 1975 狡兔-五行为木兔
丁卯年生：1927 1987 野兔-五行为火兔
已卯年生：1939 1999 家兔-五行为土兔
辛兔年生：1951 2011 月兔-五行为金兔
葵兔年生：1963 2023 玉兔-五行为水兔
5、龙
甲辰年生：1904 1964 降龙-五行为木龙
丙辰年生：1916 1976 伏龙-五行为火龙
戊辰年生：1928 1988 天龙-五行为土龙
庚辰年生：1940 2000 升龙-五行为金龙
壬辰年生：1952 2012 蛟龙-五行为水龙
6、蛇
乙巳年生：1905 1965 长蛇-五行为木蛇
丁巳年生：1917 1977 大蛇-五行为火蛇
已巳年生：1929 1989 龙蛇-五行为土蛇
辛巳年生：1941 2001 蝮蛇-五行为金蛇
葵巳年生：1953 2013 卧蛇-五行为水蛇
7、马
甲午年生：1954 2014 骑马-五行为木马
丙午年生：1906 1966 天马-五行为火马
戊午年生：1918 1978 驮马 (土马)
庚午年生:1930 1990 兵马(金马)
壬午年生:1942 2002 种马(水马)
8、羊
乙未年生：1955 2015 白羊-五行为木羊
丁未年生：1907 1967 病羊-五行为火羊
已未年生：1919 1979 山羊-五行为土羊
辛羊年生：1931 1991 野羊-五行为金羊
葵羊年生:1943 2003 绵羊-五行为水羊
9、猴
甲申年生：1944 2004 王猴-五行为木猴
丙申年生：1956 2016 赤猴-五行为火猴
戊申年生：1908 1968 山猴-五行为土猴
庚申年生：1920 1980 芸猴-五行为金猴
壬申年生：1932 1992 亲猴-五行为水猴
10、鸡
乙酉年生：1945 2005 水鸡-五行为木鸡
丁酉年生：1957 2017 斗鸡-五行为火鸡
已酉年生：1909 1969 野鸡-五行为土鸡
辛酉年生：1921 1981 军鸡-五行为金鸡
葵申年生：1933 1993 家鸡-五行为水鸡
11、狗
甲戎年生：1934 1994 狂犬-五行为木狗
丙戎年生：1946 2006 猎狗-五行为火狗
戊戎年生：1958 2018 野犬-五行为土狗
庚戎年生：1910 1970 猛狗-五行为金狗
壬戎年生：1922 1982 爱狗-五行为水狗
12、猪
乙亥年生：1935 1995 勇猪-五行为木猪
丁亥年生:1947 2007 游猪-五行为火猪
已亥年生：1959 2019 病猪-五行为土猪
辛亥年生：1911 1971 家猪-五行为金猪
癸亥年生：1923 1983 荒猪-五行为水猪