人有十个手指，指纹大约可以简单地分为两大类，一类是螺纹状的，俗名叫做“斗”，一类是开口状的，俗名叫做“箕”。而还在祖母的祖母时代就传说看着手指上有几个“斗”就能决定人的一生命运。例如说：“一斗穷、二斗富、三斗开当铺…。”这可信吗？当然不可信。过去有一位心理学家张跃翔在全国范围内作了一个很有趣的调查，结果发现各地的说法完全不一样。上面说的是安徽省、湖北省、湖南省的说法，到了江苏就成了“一斗巧、二斗笨、三斗做乞丐。”而关于九斗、十斗的说法就更不一样了。在江苏是“九斗坐官船、十斗骑白马。”湖南是“九斗十斗作大官。”湖北则是“九斗十斗吃牢饭”，而浙江则是“九斗十斗讨饭都没路。”所以看来，这种用斗箕来定命运前途的说法，都是瞎编的，完全是老迷信。可是就在今天竟然又出了一些看相算命的小册子继续宣传着斗箕决定前途的说法，当然这是绝对没有根据的。
应该指出，人一生下来，指纹就是固定的，一直到老也不会变。而且，每个人的 指纹的细节都不一样，世界上可以说完全一样的指纹是难以找到的。所以在中国古代，在商周时代已有指文印模的文书，唐宋以来，在立文书、订契约时，大都是要按上指印，因为这是最可靠的印章。直到1911年，大总统孙中山还批示：“指模人人不同，终身不改，无论如何巧诈，终不能作伪也。”1949年，中华人民共和国成立后，又进一步统一了各地的指纹分析法。
公安人员在侦破案件时的重要线索之一就是指纹，发生案件之后就要取得罪犯作案时留下的指纹，既可以用来核察嫌疑人员，也可以作为犯罪的证据。
应该指出，在外国对指纹的认识是在19世纪中叶，1892年阿根廷首次用指纹鉴定侦破了一起谋杀案，引起了轰动。世界各国对指纹开始重视，并把指纹鉴定作为判案的重要证据。
由于每个人的指纹不一样，到了电脑时代，科学家就发明了指纹保险锁，指纹成了钥匙，只要把手指按在识别器上，电脑就能迅速识别指纹来确定该不该开门，如果你家中装上指纹门锁，只要把家中人的指纹都输入电脑，那就不用带钥匙，人人回家只要一摸就能开门，既保险，又不用提心丢失钥匙，这该有多好。