玄关在佛教中被称为入道之门。佛经云：玄关大启，正眼流通。而在住宅结构中，玄关则特指居所的外门，是进出房屋的必经之地，是亚洲传统建筑的重要组成部分。
玄关风水
玄关是住宅内核最重要组成部分之一，可说是住宅的咽喉地带，它给予进入者的感觉相当与人与人之间的第一印象。据心理学分析，第一印象通常产生于前七秒，而这与进入住宅内部审视、玄关调整气息的时间基本相同。在西方，玄关就代表家庭的金钱运，对宅运吉凶具有决定性的影响。
玄关是从大门进入客厅的缓冲区域，让运动的进入者静气敛神，同时是引气入屋必经之道，因此它的布置好坏可直接影响住宅的风水。
中国的传统大宅院入门之处均设有大型玄关，而现代都市的住宅普遍面积狭窄，若再设置传统的大型玄关，则明显会感觉空间局促，难以滕挪。所以折衷的办法是用玻璃屏风来作间隔，这样既可防止外气从大门直冲入客厅，同时也可令狭窄的玄关不显得太逼仄。
玄关的化煞防泄作用，玄关最大的风水作用是可用来化解屋外直冲大门的煞气。
风水学所说的煞，分形煞及气煞两种。并非是所谓怪力乱神的东西，其实就是恶型，与围棋里的恶型是同理的。往者无不希望居所双目企及是山清水秀、养眼舒适的一派美好景象。如果出现恶型，令人感觉压抑别扭，那就需要运用风水上的办法加以弥补，玄关就是住宅化解外煞的重要部位。
设立玄关可以缓冲形煞，风水学上，形煞是有形的凶相，主要有如下几种情形：
刀煞，也叫尖角冲射：即门口正对附近建筑物的转角或尖角，如同一个楔子，打进住宅中心，令住户犹如为利刃直指，觉得百般难以忍受，心情极为压抑。
暗箭伤胸：住宅正对的大路或街巷呈一条直线，向房中冲来，则住宅向外发展的气势为其所阻断，形成路冲，也叫街巷直冲。
斜路直冲：住宅在低位，要承受大路从高为直扑而来的巨大压力，犹如滔滔洪水拾级而下，势大力沉，直冲入屋，令居者无法阻挡。
设立玄关还可以化解气煞，气煞是指煞星飞临的方位，因为它无形无象，不似形煞那样可用肉眼观察得到，只能根据风水数理推算。如果户主是东四命，而大门却开在正西、西北、西南或东北这西四方，大门与户主相冲，那么，对这家人来说，这便是宅带气煞。反过来说，倘若户主是西四命，而大门却开在正东、正南、正北及东南这东四方，大门与户主相冲；对这家人来说，着也是带有气煞的住宅。如果住宅遇到这样的情况，那么设置玄关就是当务之急。
玄关主要有以下两种的挡煞方法：
1、玄关可以促使从大门进入的外气转向：外气本来从凶方直入的，改为从吉方转折而入，这便符合风水的趋吉避凶之道。
例如对西四命的人来说，大门如果开在北方凶位，是大门带煞；但若加一玄关，屋外之气本从北向南流入，现改为从西至东进入，西乃本命吉方就可逢凶化吉。
2、玄关除可化解形煞及气煞外，并可防止旺气外泄。
从风水的角度来看，从大门入宅的旺气与财气应尽可能在屋内回旋，为住宅充分利用后，才慢慢流出屋外。倘若大门与阳台或窗户形成一直线，则从大门流入之旺气与财气便会迅速从阳台或窗口流走，旺气直入直出，是？泄水？之局，令家中的人及钱财均难一积聚。而补救之法，是在其间设一玄关，设法令大门之气转向流入屋内，而不直接从阳台或窗户流走。
就在于挡住了进门处的视野，另外形成了一个回转的空间，风水学上讲究？喜回旋忌直冲？，道理正在于此。如果没有实墙，则在进门之处即可将阳台客厅一眼望穿，即形成俗称？前通后通，人才两空？的格局，对家居不利。
倘若大门直冲房门，则房中的人丁易受干扰，这种情况，亦可用玄关来化解。