民俗认为运势就是只一个人未来的命运的走向叫做运势。运势侧重于运，运包括大运、小运和流年。运一般从生日算起，按阳年阴年生男生女，结合节气、月份排算。流年又称太岁，按人出生后所经历的每一个年份的干支排算。 除了命、运，还有神煞、纳音五行、胎元、命宫等概念。运势的测定常用八字算命术，八字算命术的另一个重要概念就是运。算命侧重于论贫富贵贱之类相对稳定的人生内容，运则侧重于讲吉凶福祸之类动态的人生问题，即通常所说的命运。常用人出生的年、月、日、时，按天干、地支依次排列成八个字(称为“八字”)，再用本干支所属五行生克推算人的命运，断定人的吉凶祸福。
运势据时间长短可分为：今日运程 | 明日运程 | 本周运程 | 本月运程 | 今年运程
运势测算的依据：生肖、星座、生日、血型、指纹、面相、姓名、地域、甚至还有依据手机号、QQ号、房号等。
有人习惯用生肖看运势，有人喜欢用生辰八字看运势，反正通过不同的途径看命运，算命先生都能讲出个一二三。那么生肖看运势和八字运势的区别在于哪里呢？这两个途径算出来的运势会不会想冲呢？易经学者告诉我们，这两者之间有这些不同。
1、八字看运势基本上包含了生肖看运势
八字看运势也需要结合年支，同样会知道生肖的状况，所以基本上八字看运势是包含了生肖看运势的内容的。所以玄学家都推荐八字看运势，但是对于普通人来说，如果不打算找专门的玄学家详细分析自己的运程，那么生肖看运势会来得更快更通俗易懂。
2、生肖看运程通俗易懂
生肖看运势当然有它的优点，那就是更为直接易懂。基本上不用过多的命理知识，只要往生肖表上一对照，基本上就能够知道运程，而且普通人一看就懂，这是八字不具备的优势。八字看运势有太多复杂的古语，基本上普通人是没办法看懂的。
3、生肖看运程更普通
专业从事命理工作的人都是排斥生肖看运势的，因为生肖太泛泛了，没有技术含量可言，研究的价值也不大。生肖看运势之所以比较普遍，是因为它断事具有准确性，大方向上看生肖运势是没有错的，如果想要知道细节，就只能看八字了。
4、八字看运势足够详尽
生肖看运势是做不到这一点的，因为生肖看运程只是单独从八字的一个年支来看事情的吉凶，有些以篇概全的感觉。所以看得事情肯定不全面也不客观，没办法综合考虑个人的运程。一个人的生辰八字包括了出生年月日时辰，所以八字看运程可以做到全面、独到，一事一测，具体事具体测的效果。通过八字的各个方面，可以推算出这个人的一生运程，而且比较可靠。