排四柱是推命的第一步, 即由命主出生之年月日时排出其四柱. 由于四柱是由八个干支组成, 因此也叫排八字. 下面分别说明年月日时其四柱排法.
年柱, 即人出生的年份用农历的干支表示.排年柱，首先要注意一件事：命学上的年，不是以农历的正月初一为一年的开始，而是以农历的节气“立春”节为新旧年的交接点。 如某人1998年正月初三生, 由于98年交立春是正月初八8时53分,还没有立春，因此此人的年柱为97年之丁丑,而非98年之戊寅.
由于“立春”节，有时在农历的12月，有时在农历正月，所以排年柱要注意下列四种情形：
（一）假如在本年正月立春后出生，其年柱即为本年的干支。例如，1979年1月初10出生，因为1979年的立春在1月初8酉时，所以其年柱为本年（即1979年）的干支“己未”。
（二）假如在本年正月立春前出生，其年柱就不是本年的干支，仍为上一年的干支。例如，1979年1月初6出生，因为1979年的立春在1月初8酉时，所以其年柱不是本年的干支“己未”，而是上一年的（即1978年）的干支“戊午”。
（三）假如是本年12月立春前出生，其年柱为本年干支。例如，1982年12月20日出生，因为下一年（即1983年）的立春在1982年12月22日17点37分。所以年柱为本年（即1982年）的干支“壬戌”。
（四）假如在本年12月立春后出生，其年柱就不是本年的干支，而是下一年的干支。例如，1982年12月24日出生，因为下一年（即1983年）的立春在1982年12月22日17点37分。所以其年柱不是本年的干支“壬戌”，而是下一年的（即1983年）的干支“癸亥”。