虚空藏菩萨是“生肖牛”和“生肖虎”人的本命佛。
虚空藏菩萨的梵音名号是AKASAGARBHA(音译阿迦舍檗婆),密号:库藏金刚,佛教八大菩萨之一。虚空藏菩萨为三世诸佛第一辅臣,功德浩荡遍满虚空,智慧无边恒沙难喻,忍辱心如金刚,精进猛如疾风,具足一切三昧。为一切众生无上福田,一切人天所应供养。
虚空藏菩萨在众多菩萨中专主智慧、功德和财富。因其智慧、功德、财富如虚空一样广阔无边,并能如愿满足世人的需求,使众生获得无穷利益,故有此名。虚空藏菩萨早已在他方成佛,为助此土世尊教化众生故示现菩萨形。
虚空藏菩萨的主要形象:
形象一:头戴五佛冠,手捧虚空宝瓶,象征其智慧、功德、财富如虚空一样广阔无边。
形象二:头戴五佛冠,右手屈臂持剑,剑缘有光焰;左手置于腰侧,握拳持莲,莲上有如意宝珠,坐于宝莲华上。其所持之宝珠、剑,即表福智二门。
形象三:右手竖掌,屈食、中指,执白拂;左手覆拳安于脐,持莲花,莲上有绿珠;披天衣,立于一平敷之莲华座,面稍向左。
依《虚空藏菩萨神咒经》所载,世尊对虚空藏菩萨极为赞叹,世尊云:“是菩萨,具诸三昧犹如大海,住菩萨戒如须弥山,忍辱之心犹如金刚,精进勇猛犹如疾风,智如虚空,慧如恒沙,诸菩萨中如大胜幢,向般涅盘之大导师,其身即是诸佛法器,…… 一切众生无上福田,三世诸佛第一辅臣,能护法城,已具庄严十八不共诸佛密藏,满足成就佛之智慧,一切人天所应供养,唯除如来,余无胜者。”
八世纪时,虚空藏信仰传入日本,僧侣间颇盛行虚空藏求闻持法以增进记忆力,日僧空海即曾修此法。而在民间,也普遍信仰虚空藏菩萨能增进福德、智慧,消灾免难。此菩萨在日本所受信奉的热烈程度远胜过中国。
虚空藏菩萨具有赐予利乐的力量。“藏”表示无限福德智慧,“虚空”表广大,《大方等大集经》指出:虚空藏如同富翁,相应困苦众生,只要到他面前,即会施予救济。因此,虚空藏菩萨是以济度众生为乐的菩萨。
虚空藏菩萨是诚实、富有的象征。不虚不空是佛界的财神,当您佩戴敬奉时能够使您避开破财、败财的灾难,使您财路畅通无阻,且能生财聚财,得八方贵人相助,远离小人,人财俱旺。
属牛属虎人与虚空藏菩萨感应力最强,因此牛年、虎年生人,若能虔诚佩戴或供奉虚空藏菩萨之本命佛法像,可得无上功德智慧,财源广进,不虞匮乏。